La face cachée des vins de l'Arc Alpin

Dénomination :  IGP – AOP/AOC

Zones préalpines et périalpines :

• Savoie : AOC Vins de Savoie, Roussette de Savoie, Frangy, Monthoux, Marestel, Monterminod, Abymes, Apremont, Chignin, Cruet, Saint-Jeoire-Prieuré, Chautagne, Jongieux, Chignin-Bergeron ou Bergeron, Marignan, Montmélian, Crépy, Marin, Ripaille, Arbin, Saint-Jean-de-la-Porte, Ayze, Seyssel
• Ain : Bugey AOC, Cerdon, Montagnieu

Autres zones :

• Var : AOC Côtes de Provence, Coteaux Varois, Coteaux d'Aix-en-Provence
• Vaucluse : AOC Rhône, Gigondas, Beaumes-de-Venise, Ventoux, Lubéron
• Alpes-Maritimes : Bellet
• Alpes-de-Haute-Provences : AOC Coteaux-de-Pierrevert ; IGP Hautes Alpes et Hautes Provence

Cépages :

• Cépages rouges : Gamay, Mondeuse, Pinot Noir
• Cépages blans : Chasselas, Gringet, Jacquère, Molette, Roussette (Altesse)

Zone alpine :

• Valle d'Aosta - Val d' Aoste  : DOC Valle d'Aosta

Cépages :

• Cépages rouges : Cornalin, Fumint, Gamaret, Mayolet, Petit Rouge, Prëmetta (Prié Rouge), Vien de Nus, Vuillermin, Gamay, Merlot, Nebbiolo, Pinot Noir, Syrah
• Cépages blancs : Malvoisie, Prié Blanc, Chardonnay, Moscate Bianco, Müller-Thurgau, Gewürtraminer, Petite Arvine, Pinot Blanc, Pinot Gris

• Lombardia - Lombardie : DOCG Sforzato (Sfurzat) di Valtellina, Valtellina Superiore (crus Maroggia, Sassella, Grumello, Inferno, Valgella ; DOC : Valtellina rosso

Cépages :

• Cépages rouges : Moscato di Scanzo, Groppello di Mocasina, Groppello di Santo Stefano, Groppello Gentile, Croatina, Nebbiolo (Chiavennasca), Merlot, Cabernet Sauvignon, Pinot Nero, Marzemin
• Cépages blancs : Trebbiano di Soave, Chardonnay, Moscato bianco, Pinot bianco, Tocai

Dénomination : Liechtenstein AOP

Cépages :

• Cépages rouges : Pinot Noir, Blaufrankisch, Zweigett
• Cépages blancs : Chardonnay, Riesling, Gewurtztraminer

Dénomination : Wein (ex Vin de Table) ; Landwein DAC (équivalent de l'IGP), Qualitätswein (équivalent de l'AOP) ; Certaines DAC ont adopté des sous-classifications : Gebietsweine (vin régional), Ortsweine (vin de village), Lagenweine (vin de parcelle unique) et Erste Lage (premier cru, premier niveau).

Zones :

• Wachau, Kamptal et Carnuntum

Cépages :

• Cépages rouges : Zweigelt, Blaufränkisch, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Merlot
• Cépages blancs : Grüner Veltliner, Welschriesling, Les Beerenauslese ou Trockenbe Erenauslese Riesling, Chardonnay, Müller-Thurgau, Sauvignon Blanc

Dénomination : Namizno vino (ex Vin de Table), Vrhunsko vino ZGP (Slamno vino ou vin de paille d'origine protégé et issus de vendanges tarives)

Zones préalpines et périalpines :

• Slovenija (Régions viticoles Goriška Brda et Podravje)
• Maribor
• Šmarje
• Virštajn
• Région de Styrie (Štajerska)

Cépages :

• Cépages rouges : Modri Pinot (Pinot Noir), Žametna črnina (Bleu de Franconie), Žametovka (Blauer Kölner), Refošk (Refosco), Merlot
• Cépages blancs : Beli Pinot (Pinot blanc), Renski Rizling (Riesling), Laški Rizling (Welschriesling), Chardonnay, Sauvignon Blanc, Rebula (Ribolla Gialla), Šipon (Furmint), Zelen, Pinela, Klarnica, Pikolit

Dans ce paysage de la culture vitivinicole montagnarde, certains vins sont produits dans des zones caractérisées grâce à des méthodes de production qui leur sont propres. Un savoir-faire adapté aux difficultés du milieu ou dues à leur position géographique. Des similitudes d'un terroir à l'autre qui font regarder l'Arc Alpin comme une évidence, un style de vin, une expression à part où le vigneron ne manque pas d'ajouter sa propre signature.

Les vignobles de l'Arc Alpin ont en commun le relief topographique de la chaîne montagneuse des Alpes et sont situés entre 300 et 800 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer (parfois au-delà de 1000 mètres). Qu'ils soient situés en zone périalpine ou alpine, on trouve ces vignes cultivées sur un terrain de vallées, de coteaux ou sur des versants abrupts. Sur ces hauteurs, le cycle végétatif de la vigne est plus lent, ce qui apporte plus de finesse aromatique aux vins.

Pour les vignerons, il est primordial de se situer à ces altitudes pour bénéficier des écarts thermiques : perchées sur ces hauteurs, les vignes confèrent un gage de fraîcheur et une finesse notoires pour les vins en devenir.

La viticulture en montagne est principalement influencée par la température, d'une grande variabilité selon les saisons, mais aussi au cours de la journée.

Hivers très froids et humides, étés courts, le vigneron doit faire face à des contraintes spécifiques : risque de gel printanier, épisodes climatiques extrêmes, millerandage (développement incomplet des baies), maladies cryptogamiques de la vigne.

Grâce aux nuits fraîches qui préservent l’acidité du grain, les raisins mûrissent plus lentement ou souvent tardivement, et le vigneron doit savoir en tirer parti. Dans le verre, c'est l'acidité (fraîcheur) qui prédomine sur le sucre : le vin qui n’est pas trop lourd, pas trop alcooleux, chose que bien des vignerons peinent à obtenir en plaine. Les vignerons d'altitude sont les premiers à ressentir les conséquences du dérèglement climatique et à prendre conscience que leurs vins appartiennent à des profils de vins légers d'un temps révolu. Adaptation climatique et résilience sont une nécessité.

Très sensibles, les Alpes se réchauffent plus vite que le reste des autres territoires (deux fois plus vite que la moyenne de la planète, avec des effets visibles comme la fonte des glaciers). Grâce à l'altitude, cette grande amplitude thermique entre le jour et la nuit est encore un atout à l’heure du changement climatique, mais ceci montre à quel point le territoire est fragile. Il est grand temps de prendre grand soin de ces terroirs montagnards.

Ces vignobles sont situés à flanc de montagne et ont en commun une inclinaison supérieure à 30%.

Le choix de l'orientation du vignoble est essentiel pour l'ensoleillement (à condition de ne pas avoir l'ombre des autres versants) : les vignerons privilégient les adrets, soit en exposition Sud ou Sud-Est, pour pouvoir capter la chaleur.

Autre contrainte due à ces pentes : le statut hydrique de la vigne, bien que le climat soit humide. Ruissellement rapide de l'eau de pluie, faible retenue de l'eau dans les sols (souvent faits d'éboulis ou de moraines), risque d'érosion : les ceps ont des racines qui doivent puiser profondément à cause du stress hydrique. Les jeunes vignes sont donc particulièrement plus sensibles. Pour contrer ces contraintes, les vignerons ont développé sur divers terroirs une culture en terrassement pour  favoriser une meilleure infiltration de l'eau. Quand on regarde ces paysages façonnés par l'homme en zone alpine, on prend mieux la mesure du travail titanesque que représente une viticulture pratiquée dans ces zones inaccessibles.

Ces sols sont composés de moraines glaciaires (ensemble hétérogène de débris rocheux transportés ou déposés par les glaciers au fil de millénaires). Alluvions, marnes, schistes, quartz, couches sédimentaires de molasse en grès ou calcaire, cailloux... les sols connaissent des changements permanents dus aux éboulis fréquents ou encore aux cônes de déjection (formation géologique d'accumulation graduelle de matériaux transportés par les cours d'eau et la fonte de neige). Ces sols caillouteux qui ont subi maints changements au fil du temps et sont d'une grande variabilité d'un terroir à l'autre de montagne. Leur similitude vient du fait qu'ils ne retiennent pas l'eau et que la richesse nutritionnelle de la terre est longue à atteindre en raison de peu de matière organique.

Pour le vigneron, la maturité du raisin peut par conséquent être irrégulière d'une parcelle à l'autre et rendre la gestion des vendanges plus complexe. Il s'agit pour lui de pallier aux contraintes de la nature de ces sols : une couverture végétale du vignoble peut limiter l'érosion (enherbement partiel, apport organique de compost et d'engrais verts), irrigation d'appoint, etc.). L'expression du terroir est aussi plus difficile à révéler, et le principal défi pour le vigneron est de réussir à offrir une identité forte à ses vins.

Les vins provenant de cépages autochtones sont travaillés par l'homme depuis des siècles et se sont adaptés au climat et aux sols : ils confèrent aux vins des arômes uniques et des caractéristiques bien ancrées. L’Arc Alpin ne compte pas moins de 144 cépages autochtones. D'autres cépages plus communs parviennent à être cultivés par ces vignerons de l'extrême : ces cépages sont principalement ceux qui affectionnent les zones septentrionales, à l'instar du Sauvignon ou encore du Chardonnay.

Parmi les cépages autochtones, quelques-uns sont fascinants. Le Prié Blanc est par exemple un cépage de la Vallée d'Aoste cultivé dans les vignobles les plus hauts d'Europe : il affectionne les hautes altitudes jusqu'à 1200 m d'altitude. En général, on considère que la viticulture devient difficile au-delà de 700 à 800 mètres en Europe tempérée. Sur ces parcelles, la vigne connaît donc, comme le vigneron, une grande résilience.

Un autre exemple étonnant est celui du Gringet : lui est un cépage endémique de la Savoie génétiquement isolé (sans lien avec d'autres cépages connus), ce qui en fait un trésor ampélographique. Ces spécificités organoleptiques que sont son acidité naturelle couplée à la fraîcheur du climat, comme pour la plupart des cépages blancs autochtones alpins, sont propices à l'élaboration de vins effervescents. Cette diversité génétique d'un terroir à l'autre se retrouve aussi dans le Cornalin (cépage très ancien du Valais), dans la Petite Arvine, ou encore dans le Grüner Veltliner autrichien au profil aromatique épicé. Autant de cépages uniques qui contribuent au patrimoine du vignoble alpin.

Sur ces vignobles de l'extrême où la viticulture est héroïque, la détermination des vignerons soulève des montagnes. La culture de la vigne exige un engagement constant.

Relief accidenté, érosion, rudesse du climat, pauvreté et variabilité des sols, pierrosité, stress hydrique de la vigne, maturité irrégulière des grappes, ces vignobles à flanc de montagne sont durs à travailler.

Sur ces terroirs difficiles que seuls le savoir-faire et l’entêtement de l’homme ont su adapter à ses propres exigences, il n'y a aucune mécanisation ou presque : le vigneron privilégie le travail manuel représentant plusieurs heures de labeur. Il s'adapte en créant ses propres méthodes de production. Quant à la production, les faibles rendements expliquent bien souvent le prix élevé des vins à forte identité produits en conditions difficiles et qui connaissent clairement une montée en gamme depuis les dernières décennies.

Les petites parcelles en terrasses, voire en micro-parcellisation, compliquent la gestion du vignoble avec une logistique complexe. Pour la plupart, ce sont de petits domaines familiaux, qui font face à des coûts élevés de production et à une difficulté à être reconnus.

De plus en plus prisés des connaisseurs et des grandes tables gastronomiques, ce sont des vins de vignerons qui vivent et aiment les défis, des domaines qui gagnent à être identifiés et valorisés.

Terroirs variés, diversité de cépages uniques qui contribuent au patrimoine du vignoble alpin, méthodes de production qui incitent les vignerons à créer des vins signature face aux conditions difficiles de viticulture, faibles rendements… vous l'aurez compris, les vins se distinguent par leur forte identité qui reste encore méconnue du grand public. Les arômes uniques des cépages, la fraîcheur et la légèreté des vins font d'eux des vins de plus en plus recherchés pour leur rareté, des vins qui correspondent aussi de plus en plus aux goûts des consommateurs.

Ces caractéristiques d'élaboration aboutissent aussi à des profils gustatifs représentatifs de ces terroirs montagnards. Les modes de production, mais également les qualités de ces vins alpins, sont peu identifiables et gagnent à être reconnues des consommateurs. Il y a aussi un intérêt croissant des connaisseurs et sur le marché premium du vin.

Marqués par la fraîcheur du climat et la minéralité des sols, ces vins plairont aux amateurs de vins vifs et expressifs pour lesquels le taux d'alcool reste bas. Vins blancs, vins rouges, comme effervescents, ces vins sont marqués en bouche par la fraîcheur et la finesse. Des profils de vins légers et élégants qui ne manquent pas de puissance dans l'expression aromatique et qui séduisent de plus en plus les connaisseurs pour leur élégance.

Après le succès de sa première édition en 2024 à Bruson en Suisse, le Grand Marché des Terroirs Alpins présente, le temps d'un week-end, ses producteurs dans le cadre du PALP Festival qui s'empare du phénomène des vins de l'Arc Alpin.

Un rendez-vous à ne pas manquer pour les amoureux du terroir. Vigneronnes et vignerons venus de Suisse, mais aussi de France, de Slovénie, d'Autriche, d'Allemagne et d'Italie présentent leurs vins en dégustation et à la vente sur leurs stands, alors que le reste du programme se déroule entre conférences, concerts, tables rondes, chorégraphies, ateliers de dégustation verticale ou encore déambulations musicales et gourmandes dans le vignoble et le petit village pittoresque valaisan. L'idée de ces acteurs est de défendre et de valoriser le patrimoine gastronomique de ces régions, notamment viticole.

Une ambiance festive et conviviale qui revendique une identité alpine et permet de débattre sur le fait que les différents pays des Alpes sont une seule et même entité territoriale. Face aux dérèglements du changement climatique, les terroirs alpins subissent en premier lieu l'impact des conséquences du réchauffement du climat et l'idée est aussi de sensibiliser un public à la thématique de l'agriculture de montagne. C'est aussi l'occasion de redécouvrir les savoirs ancestraux en échangeant avec les meilleurs ambassadeurs que sont les producteurs eux-mêmes... dont des vignerons qui suivent dans la cordée.