Classification des vins italiens

On pourrait penser, de notre point de vue français, que nous sommes le seul et unique "pays du vin". Mais le titre revient historiquement aux Italiens. Ce n’est pas pour rien qu'à l'Antiquité les Grecs avaient surnommé l’Italie "Oenotria" (le pays du vin). Les Étrusques y cultivaient déjà la vigne dès le IVᵉ siècle avant JC, surtout dans le centre de la péninsule. Maîtrisant la technique culturale de la greffe, ils exportaient le vin sur les routes maritimes de la Méditerranée. Puis ce sont les Romains, amateurs du breuvage, qui l’ont laissé en héritage à la Gaule après leurs conquêtes. 

Aujourd'hui, l'Italie compte plus de 300 cépages et 477 zones d'appellations. Du Nord au Sud, toutes les régions du pays produisent du vin, de la Vénétie à la Sicile, jusque dans l’île de Pantelleria, près des côtes tunisiennes. Les terres italiennes offrent des terres variées, dominées principalement par des sols calcaires et volcaniques. Les douceurs du climat méditerranéen offrent un ensoleillement propice à la culture de la vigne. 

La diversité des vins italiens est notoire : des vins rouges généralement caractérisés par une acidité marquée et des tannins puissants qui en font d'exceptionnels vins de garde, des vins blancs secs vifs ou aromatiques, d'exceptionnels vins liquoreux, ou encore des vins effervescents très prisés, comme en témoigne le succès du Prosecco.

Tout comme la gastronomie du pays, les vins d’Italie profitent d’une grande popularité dans le monde. Dans ce pays de traditions, on fait honneur au terroir avec toujours plus d'authenticité. De nos jours, des vignerons passionnés et enracinés savent se réinventer pour offrir des vins toujours plus inspirants. Les méthodes ancestrales côtoient les avancées technologiques modernes. Grâce à l'apparition de réglementations régissant la production viti-vinitcole du pays (1936 et 1992), les exigences du cahier des charges des appellations se calquent sur celles de l'Union Européenne pour plus de précision et de qualité garantissant l'origine du terroir. Une manière de classifier enfin la richesse du patrimoine vinicole italien pour plus de rayonnement à l'international. Et en matière de gastronomie, les Italiens ne transigent pas !

En 1992, la loi Goria définit une nouvelle réglementation des dénominations d'origine déjà esquissée en 1963. La législation européenne supplante la législation nationale qui privilégiait la notoriété et le talent du vigneron plutôt que de se fier à la notion de terroir. Il faut donc savoir différencier les vins datant d'avant 1992 des vins plus récents devant obligatoirement donner l'année sur l'étiquette (vendemmia, ou annata).

Appartenant aux membres fondateurs de l’UE, l’Italie est soumise à la réglementation européenne, et classe sa production selon une hiérarchie qui distingue les vins avec une indication géographique et les vins de table sans indication de provenance.

• Denominazione di Origine Protetta (DOP) : l’équivalent des AOC françaises.
• Denominazione di Origine Controllata (DOC) : Désigne le premier niveau d'un vin d'origine protégée et spécifie la zone géographique, les cépages et le degré d'alcool.
• Denominazione di origine controllata e garantita (DOCG) : DOC avec des contraintes de production plus sévères. Ce sont des sortes de DOC supérieures portant un label de qualité et un numéro attribués par le Ministère de l'Agriculture qui déguste ces vins.
• Indicazione Geografica Tipica (IGT) : l’équivalent des IGP (ou vin de pays) français.
• Vino di tavola : l'équivalent du "vin de table" français sans indication géographique.

• Amabile : demi-sec.
• Classico : vin issu d'une d'une aire de production restreinte à la dénomination d'origine contrôlée. Ce terme désigne le cœur historique du vignoble, au potentiel souvent supérieur, et d’où proviennent la plupart des meilleurs vins de l’appellation.
• Dolce : vin doux moelleux.
• Frizzante : légèrement effervescent.
• Liquoroso : terme pouvant être trompeur, il ne désigne pas un vin liquoreux, mais tout vin muté.
• Metodo Classico : vin issu de méthode traditionnelle
• Novello : désigne un vin nouveau.
• Passito : vin issu des méthodes de passerillage
• Ripasso : vin ayant subi une refermentation sur lies (comme le Valpolicella).
• Riserva : indique un vin (DOC ou DOCG) qui est resté plus longtemps en fût de deux ans minimum, mais souvent plus. Les termes vecchio et stravecchio (très vieux) sont parfois employés.
• Secco : vin sec.
• Spumante : vin mousseux.
• Superiore : correspond à un degré en alcool plus élevé qu'un vin normal et donc une maturité plus poussée des raisins, mais sans garantie d’une meilleure qualité.