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L'une des rares maisons de Champagne encore indépendante

L’histoire du Champagne Bollinger commence en 1829, avec Athanase de Villermont, qui hérite d’un vaste domaine familial dans les environs d’Aÿ. Sa famille, quant à elle, est installée dans le vignoble champenois depuis 1650. Ne pouvant faire acte de commerce en raison de sa condition d’aristocrate, il s’associe à Joseph Bollinger et Paul Renaudin. Tous trois sont alors loin d’imaginer que leur société deviendra l’une des plus grandes Maisons de Champagne.

Sous la direction de Joseph Bollinger et de Georges Bollinger, fils de Joseph Bollinger et Louise-Charlotte Hennequin de Villermont, fille de l'amiral Athanase, la Maison gagne en notoriété et agrandit le vignoble. La société parvient à garder le cap en dépit des grands défis de l’histoire, comme la crise du Phylloxéra ou la Grande Guerre. En 1920, Jacques Bollinger, fils de Joseph, se retrouve à la tête de l’établissement. À seulement 24 ans, il fait face avec aplomb et avec l’aide de sa famille aux difficultés économiques et à celles de la Seconde Guerre.

L’arrivée d’Elizabeth Bollinger, Écossaise née Law de Lauriston-Boubers et épouse de Jacques, marque un tournant au sein de la Maison de Champagne Bollinger. Au décès de son époux, elle reprend le flambeau avec fougue et passion, pendant que la guerre fait rage. Dotée d’un esprit visionnaire et d’entrepreneuriat, « Madame Jacques », comme on l’appelle dans la Maison, gère l’entreprise d’une main de maître grâce à son sens inné des affaires. Passionnée et dévouée, Lily est aussi une grande perfectionniste qui ne tolère que l’excellence. Elle fait par ailleurs preuve d’un esprit d’innovation, créant notamment l’originale cuvée Bollinger R.D.

Depuis, les équipes de la Maison Bollinger perpétuent l’héritage familial en respectant l’âme, les principes et les valeurs qui ont fait sa renommée. Par ailleurs, en dépit des nombreux défis auxquels elle a dû faire face, la Maison fait partie des rares à être encore indépendantes et à appartenir à sa famille fondatrice. Elle doit son succès à la qualité de ses cuvées, obtenue notamment grâce à une recherche constante de l’excellence, mais aussi à la solidité des liens familiaux, force de la Maison Bollinger.

Un vignoble d'exception en propriété

Depuis 1829, Bollinger a bâti son vignoble au cœur des meilleurs terroirs champenois. La Maison exploite plus de 170 hectares de vignes en propriété, ce qui est absolument rarissime en Champagne. Le vignoble est réparti en sept vignobles distincts : Aÿ, Avenay, Louvois, Tauxières, Verzenay cultivé en Pinot Noir et entourant la Montagne de Reims, Cuis dédié au Chardonnay dans la Côte des Blancs et celui de Champvoisy planté en Meunier dans la Vallée de la Marne. Une majorité de 85% se trouve en terroir de Grands Crus de Champagne et Premiers Crus de Champagne, faisant la richesse du vignoble et permettant à la Maison d’être l’une des rares à produire ses propres raisins pour ses assemblages.

Deux parcelles préphylloxeriques

La culture de la vigne implique un travail physique, une expertise, La Maison Bollinger pratique celle-ci de main de maître grâce à des pratiques culturales anciennes sur deux de ses parcelles toujours et miraculeusement épargnées par le phylloxéra : le Clos Saint-Jacques et celui des Chaudes Terres à Aÿ. Ces vignes franches de pied sont travaillées de selon l'ancienne technique du provinage, une méthode rare et ancienne excluant le greffage et consistant à replanter manuellement de nouveaux sarments en couchant une souche pour qu'elle prenne racine en reproduisant les caractéristiques originelles du pied préphylloxérique [qui ont été épargnées par le phylloxéra]. Une pratique qui rend hommage au patrimoine de la Champagne. Un trésor !

L'une des plus exigeantes maisons de Champagne

La Maison Bollinger est œuvre sans compromis pour viser l'excellence. Dans cet esprit perfectionniste, elle s'engage en faveur de la Terre, des Hommes et de ses racines locales avec la forte volonté de protéger un vignoble patrimonial et familial, un savoir-faire et une tradition vigneronne dans un esprit de développement de la vie locale.

Un engagement pour la durabilité

Bollinger mise sur des démarches de viticulture durable avec pour ambition de préserver le patrimoine viticole champenois, de l'embellissement du vignoble à la préservation de parcelles de franc pied. De nombreuses démarches ont été entreprises pour le respect du sol, de l'air, de l'eau et de la biodiversité tout en essayant de réduire la consommation d'énergie : entretien du sol grâce au couvert végétal dans les rangs de vigne et la substitution intégrale des herbicides par le désherbage mécanique. La Maison s’impose comme la première Maison de Champagne de négoce de la région à recevoir la certification d’État "Haute Valeur Environnementale", en 2012, doublé de la certification "viticulture durable". Une fierté qui a contribué pour beaucoup à l'inscription de l'ensemble des côteaux, Maisons et caves de Champagne au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un savoir-faire artisanal

S’assurant de préserver les traditions, la Maison Bollinger a vu grandir des générations de tonneliers, remueurs, dégorgeurs. Les champagnes sont donc élaborés en petits fûts de chêne avant d'être assemblés, tirés et conservés en cave sous bouchon liège durant 5 ans minimum. Le tonnelier, s'assure du bon déroulement de la vinification en tonneaux, un procédé rare pour les champagnes. Le remueur Bollinger remue jusqu'à 50 000 bouteilles par jour, manuellement. Le dégorgeur, ouvre à la main tous les flacons bouchés liège, une méthode cruciale pour le vin, dite "à la volée". Des savoir-faire précieux qui sont garants du goût unique de Bollinger.

Du Champagne élevé en fût de chêne

Autre particularité, Bollinger compte parmi les quelques irréductibles champenois à perpétuer la noblesse d’une vinification sous bois. Historiquement, la vinification était systématiquement en barrique, puis au XXe siècle est arrivé l’inox, faisant planer le risque de perdre un savoir-faire précieux. Depuis près de deux siècles, Champagne Bollinger choisit de vinifier ses champagnes en fûts de chêne permettant d'entretenir la tradition et la noblesse que le bois apporte au vin. Grâce à sa porosité qui favorise une légère oxygénation, c'est lui qui confère une belle onctuosité aux champagnes Bollinger. La Maison n'utilise que d'anciens tonneaux venus de Bourgogne ayant déjà vinifiés du Chardonnay, ce qui limite ainsi le goût boisé prononcé du fût neuf.

La dernière propriété de Champagne à compter son propre tonnelier

Ainsi, la Maison détient le plus grand parc de barriques en Champagne avec 4000 tonneaux pour un seul homme. Chacun d'eux, dont certains atteignent les 100 ans, exige la plus grande attention du tonnelier durant toutes les étapes de vinification. Ce dernier travaille sur place à la fabrication et à la réparation des fûts pour suivre de près le parc et avoir en permanence une maîtrise complète de leur entretien minutieux. Il s'agit de les nettoyer, les sécher, les mécher afin de garantir une qualité de fermentation et de conservation du vin optimale. Les fûts de chêne doivent être parfaitement étanches et propres pour recevoir les moûts au moment de la vendange. Déterminant pour la qualité des vins, ce métier artisanal nécessite un apprentissage rigoureux, c'est un métier de transmission. Un véritable patrimoine vivant que Bollinger s’attache à pérenniser.

La réserve en magnums, un procédé unique en Champagne

Aussitôt après la mise en bouteille des assemblages de l'année, le caviste est chargé de stocker en cave toutes ces bouteilles pour que puissent s'opérer la prise de mousse et le vieillissement. S’opère alors une transformation du vin, sous l'action du temps, orchestré par un cahier des charges strict. Un temps de maturation largement supérieur aux règles de l’AOC. La Maison cultive même plus loin l'art de la réserve, puisqu'elle pratique une méthode qui lui est propre et unique en Champagne : celle des vins de réserve en magnums. Chaque année, une partie des meilleurs vins de la récente vendange est prélevée pour être embouteillée et conservée. Plus de 800 000 magnums de réserve vieillissent cru par cru, année par année et représentent un choix fascinant pour l'assemblage de champagnes non millésimés.

La vinification en magnum consiste en une petite prise de mousse du vin élevé sur lies pendant 10 ans, des lies qui vont opérer l'autolyse (l’autodestruction des cellules de certains micro-organismes qui se transforment ensuite en dépôt dans le vin). Ce procédé qui apporte davantage de complexité au vin se déclenche après quelques semaines de conservation sur lies et correspond à une autodégradation enzymatique des levures avec restitution au vin d’un certain nombre de constituants cellulaires jouant un rôle important sur les caractères sensoriels du vin : ils donnent la texture moelleuse au vin, ils parfument de façon distincte le vin, comme des arômes de fruits secs, de frangipane, de nougat ou de torréfaction douce qu’on peut aussi associer à un rancio délicat. Le luxe de ce vieillissement apporte au champagne de subtils arômes épicés, un raffinement rare.

Un style de Champagne puissant et raffiné

Le champagne est un art pour Bollinger qui s'attache à capturer l’essence d'un terroir, de celui de chaque cépage pour en exprimer leur singularité dans les cuvées. La Maison entretient une grande affinité avec le Pinot Noir autour duquel elle façonne son identité. Représentant environ 60 % de l’encépagement, il donne de la puissance aux vins. C'est aussi le cépage prédominant dans chaque cuvée, quand celle-ci ne lui est pas dédiée en mono-cépage.

Exigeant et fragile, il réclame une attention continue et les vins qu’il procure requièrent un temps de maturation très long. Un caractère que seul un virtuose de l’assemblage devra savoir dompter. Si Bollinger s’attache à sublimer le Pinot Noir, c’est qu’il offre des vins d’une finesse incomparable. Il confère vinosité, structure et belle complexité au champagne. Cépage signature de la Maison, il signe un style de champagne vineux affirmé, propre à Bollinger.

Des cuvées de légende

Produisant des champagnes au style puissant, complexe et raffiné, la Maison Bollinger maintient une certaine exigence à chaque étape de l’élaboration, cuvée après cuvée. Dans cette propriété, aucune place n’est laissée à l’à-peu-près. En effet, les équipes sont en permanence en quête d’une forme de perfection afin de produire des cuvées haut de gamme. Une qualité qui hisse le nom aux côtés des plus grands noms de la Champagne. Découvrons les bulles intemporelles d'un nom connu aux quatre coins du monde.

Champagne Bollinger special cuvée

C'est la cuvée emblématique du savoir-faire Bollinger dans sa capacité à recréer chaque année une cuvée constante en style et en qualité. Un chef-d’œuvre de référence parmi les Bruts sans années. C'est le champagne historique de la Maison, la cuvée la plus représentative du style Bollinger. Produit depuis 1911, elle est issue d’un assemblage délicat composé de plus de 85% de Grands Crus et Premiers Crus des trois principaux cépages champenois et dont une majorité de vins de réserve conservés entre 5 à 15 années en magnums . Le magnum de réserve apporte plus de complexité avec la petite prise de mousse avec des arômes d'épices, de grillé, de noisette, Special Cuvée dévoile ainsi une palette aromatique progressive. C'est un voyage aromatique dominé par le fruit dans tous ses états : des fruits frais (arômes issus du vignoble), des fruits mûrs (arômes issus de la vinification sous bois), des fruits compotés apportés par le temps de vinification. Bollinger parvient à exprimer avec brio toutes ces différentes touches de complexité, ce qui rend la cuvée... so special !

Écrit à l'anglaise, son nom vient du commentaire de l’agent britannique de Georges Bollinger qui, en 1911, trouve l’expression « Brut sans année » inappropriée pour un champagne d’une telle subtilité. Un nom anglais en hommage à la longue relation qui lie la propriété à la Grande-Bretagne, comme fournisseur officiel de la Cour d'Angleterre depuis 1884. Ce qui a valu à Bollinger de devenir le champagne préféré du plus célèbre des agents secrets britanniques.

Champagne cuvée Bollinger rosé

Cette cuvée est la démonstration d’un savoir-faire unique en matière de vinification en rouge et de la maîtrise de l’assemblage. La Maison Bollinger a fait preuve d'une exigence sans concession lorsqu'elle décida de tenter l'aventure du champagne rosé. D'une grande technicité, elle se place dans la lignée de Special Cuvée avec ses notes épicées et la complexité de son assemblage : plus de 85% de Grands Crus et Premiers crus, dont 62% de Pinot Noir, 24% de Chardonnay et 14% de Meunier. Le vin rouge ajouté vient comme révélateur du style Bollinger avec une adjonction de seulement 5 à 6%, du fait de sa puissance. Et pour cause, ce dernier est issu des parcelles de Poirier Saint-Pierre et Montboeuf à Verzenay ou d'Aÿ selon les années, un terroir où les vignes sont travaillées de la même façon "à la Bourguignonne" que la mythique parcelle de La Côte aux Enfants, surnommée « La Romanée Conti » de la Champagne. Cela consiste en une vinification en vendange entière, une pratique ancienne suivie d'un élevage en petit fût de chêne. Ce vin rouge n’est produit que lorsque la maturation des raisins est jugée exceptionnelle. Une excellence qui confère à ce champagne rosé une puissance aromatique certaine.

Champagne Bollinger la grande année

La Grande Année est l’incarnation d’un champagne exceptionnel et intemporel. Seules les vendanges de très grande qualité sont millésimées chez Bollinger. Issu exclusivement de raisins classés Grands et Premiers Crus, ce champagne est la combinaison du savoir-faire artisanal avec l'œuvre du temps puisque chaque cuvée a patienté près de 10 ans en cave. La vinification réalisée en petits fûts de chêne anciens favorise le développement d'arômes d'une grande finesse après un vieillissement sur lies prolongé. S'ensuit le geste précis du dégorgement à la main, dont seuls les cavistes expérimentés ont le secret. En résulte une champagne d’une rare complexité où se mêlent intensité, minéralité et finesse. Cette cuvée ne cesse d'affirmer sa pureté intérieure millésime après millésime. Impressionnante de salinité et de fraîcheur, elle s'accorde bien avec les produits de l'océan. Un champagne à réserver pour les grandes occasions avec des mets de choix pour des accords parfaitement aboutis.

Année exceptionnelle, la gamme se décline en champagne rosé avec La Grande Année Rosé 2014, un assemblage de 19 crus majoritairement d’Aÿ et de Verzenay pour le Pinot Noir et de Chouilly et Oiry pour le Chardonnay auquel on ajoute les 5% de vin rouge issus de la mythique parcelle de la Côtes aux Enfants. Raffiné et d'une belle amplitude, ce champagne rosé sublime les moments de la gastronomie les plus pointus.

Champagne Bollinger cuvée RD - Récemment dégorgé

Les champagnes RD (initiales de Récemment Dégorgé) font partie des vieux millésimes et sont uniques dans leur concept, comme dans leur style. Il s'agit du même assemblage que la Grande Année mais conservé durant 8 ans minimum sur son dépôt. L'idée vient de Madame Bollinger, qui en 1963 décide de choisir un vieux millésime, jeune dégorgé et dosé comme un Extra Brut. Ce dégorgement récent fait gage de la fraîcheur remarquable du vin. C’est là toute l’audace de la démarche. En 1960, la tendance du marché était aux "cuvées de prestige", des vins de haute qualité vendus à prix onéreux. Ne voulant pas céder à ce conformisme, Madame Bollinger exprime dans une circulaire commerciale que « tous ses vins, du fait de la qualité de ses raisins et de ses techniques traditionnelles de fabrication, sont des têtes de cuvée ». Créer une cuvée de prestige revenait donc à rabaisser les autres vins Bollinger, pourtant tous élaborés avec le même degré d'excellence en qualité. Voilà qui a fait toujours figure de révolution dans l'univers des vins de Champagne. Une véritable expérience gustative qui a permis d'inscrire la cuvée à l'international.

Champagne Bollinger la grande année

Élaborée grâce à des savoir-faire artisanaux, La Grande Année incarne un champagne exceptionnel et intemporel. Pour l'élaboration de ces champagnes millésimés, les équipes de Bollinger misent notamment sur une vinification sous-bois en fûts de chêne de 20 ans en moyenne. Cette méthode favorise le développement d’arômes d’une finesse remarquable. Grâce à la micro-oxygénation, le contact du bois augmente le potentiel de vieillissement du vin. Après un long vieillissement sur lies, sous bouchon de liège, le vin est soumis à un remuage et un dégorgement à la main. La Grande Année 2012 et La Grande Année 2014 sont nées. Fruit d’une année particulièrement contrastée donnant un moût parfaitement équilibré entre acidité et maturité, le millésime 2014 a permis d’élaborer un vin d’exception alliant finesse, précision et complexité.

Intense, La Grande Année 2014 offre une robe teintée de reflets dorés, témoignant de la maturité du vin et des méthodes de vinification de la Maison Bollinger. Fruité, finement iodé et précis, le nez exprime des notes de cerise et de citron associé à des arômes de coing et de bergamote. Le bouquet aromatique évolue vers des notes d’amande, de noisettes, de pêche et de mirabelle. S’ouvrant sur une effervescence fine et intense, la bouche révèle ensuite une belle vinosité s’équilibrant avec une légère acidité. Sa finesse remarquable et sa finale saline confèrent à ce champagne de prestige une grande longueur en bouche, sur des saveurs d’agrumes et de fruits du verger.

Champagne Bollinger cuvée PN

Les cuvées PN sont exclusivement dédiées au Pinot Noir, le cépage emblématique de la Maison. Elles expriment la vision singulière de ce cépage pour sublimer ses diverses expressions selon les terroirs, chacun porteur d'un goût unique. Chaque édition laisse carte blanche à un cru principal et à l'année exceptionnelle de vendange pour permettre de réinventer la gamme permanente de ces champagnes millésimés Bollinger. La Cuvée PN VZ15 en est la première interprétation sur le terroir de Verzenay enrichi de très grandes réserves. La Cuvée PN AYC18 est l’une des cuvées les plus abouties dans l'ambition de capter l'essence du Pinot Noir et les spécificités du terroir d’Aÿ.

Cuvée la côte aux enfants Champagne

Terroir Grand Cru d'Aÿ, La Côtes aux Enfants vient concrétiser le travail de recherches et d'expertise de la Maison depuis 1926 sur les multiples expressions du Pinot Noir. Il s'agit d'un champagne millésimé issu d'une approche mono-parcellaire qui vient compléter la gamme Pinot Noir de la Maison, au côté de la cuvée PN et des Vieilles Vignes Françaises. La maison dédie aussi une cuvée en vin rouge en s'inscrivant dans la tradition puisque la région devait initialement sa renommée à ses vins rouges de Pinot Noir figurant parmi les favoris du roi Henri IV. Pour les connaisseurs s'intéressant à l'interprétation du Pinot Noir, en voici une version émouvante, en vin tranquille comme en vin effervescent.

Cuvée les vieilles vignes françaises

Autre champagne émouvant rendant cette fois hommage aux vins de Champagne AOC et à la sauvegarde d'un patrimoine : la Cuvée des Vieilles Vignes Françaises. Issue de deux parcelles choisies pour leur géologie et leur exposition parfaites où les Pinots Noirs semblent protégés du Phylloxéra. Cultivées franches de pied par des vignerons passionnés, les vieilles vignes françaises sont un véritable joyau préservé en matière ampélographique. Situés à Aÿ, les terroirs Chaudes-Terres et le Clos Saint-Jacques sont toujours cultivés à l’ancienne – labourage au cheval de trait et désherbage avec des moutons – et produisent un champagne millésimé Vieilles Vignes. Une pratique culturale ancienne qui remonte à avant l’arrivée du phylloxéra où les vignes étaient franches de pied, c’est-à-dire qu’elles étaient cultivées sur leurs propres racines, comme n’importe quelle plante agricole non greffée. Pour les amoureux et curieux du vin préphylloxérique, ce champagne issu d'un vignoble franc de pied est un trésor inestimable.

Des Champagnes en édition limitée

Les Champagnes millésimés

La Maison Bollinger ne choisit de millésimer que les grandes années, soit lorsque la vendange se révèle exceptionnelle avec des raisins à maturité parfaite et un équilibre optimal entre sucre et acidité. Cette intransigeance absolue a permis de créer une cuvée d’exception baptisée La Grande Année, exprimant pleinement la singularité d’un millésime.

Champagne Bollinger la cuvée B13

La cuvée B13 incarne les valeurs environnementales portées par Champagne Bollinger. Ce champagne millésimé en mono-cépage de Pinot Noir est le résultat d’une année singulière. En effet, au cours de cette année, la région champenoise fait face à des conditions climatiques singulières avec un hiver très long avec de la neige et du gel, un printemps pluvieux, mais timide, et un été particulièrement ensoleillé avec parfois de violents orages. En dépit de ce climat peu clément, la Maison Bollinger choisit de millésimer cette vendange très tardive, élaborant ainsi une édition limitée. Cela grâce aux pratiques vertueuses appliquées dans le vignoble certifié « Haute Valeur Environnementale » en 2012, comme le bannissement d’intrants ou la maitrise des rendements. Incarnant l’excellence des vignobles Bollinger de la Montagne de Reims, la cuvée B13, champagne Blanc de Noirs Millésimé, reflète les valeurs œnologiques et environnementales de la Maison. Placée sous le signe de la fraîcheur, la cuvée B13 est à la fois fruitée et gourmande. Elle offre des notes d’agrumes et de fruits jaunes associées à des saveurs d’amande fraîche et de tarte Tatin.

La marque favorite de James Bond depuis 1973

Bien qu’il soit un amateur de Dry Martini, James Bond a aussi un penchant pour les fines bulles, notamment les cuvées de la Maison Bollinger. Depuis 1973, l’agent 007 associe son élégance et son caractère à ceux du champagne de cette célèbre maison d’Aÿ. Fournisseur de la couronne d’Angleterre depuis 1884, la Maison Bollinger symbolise l’excellence, la qualité et la distinction, rapprochant ainsi son image de celle de ce célèbre espion britannique. Le partenariat repose sur le lien d’amitié depuis plus de 35 ans entre les familles Bollinger et Broccoli, détenant les droits sur les films de James Bond via la société Eon. Bien que la marque soit à peine visible dans les films, le champagne Bollinger renforce l’élégance, le raffinement et le côté séducteur de James Bond. En hommage à cette collaboration, une Spécial cuvée Spectre, unique possibilité de découvrir le millésime 2009, a été créée. Ce champagne d’exception, constitué à 68 % de Pinot Noir et à 32 % de Chardonnay, est présenté dans un coffret, permettant une conservation à une température idéale et une dégustation en toutes circonstances. Par ailleurs, pour célébrer plus de 40 ans de partenariat en tant que Champagne officiel de James Bond et du film « No Time to Die », la Maison de Champagne a élaboré une édition limitée : la Special Cuvée 007. Cette dernière réunit trois icônes, à savoir la signature Special Cuvée de Bollinger, l’Aston Martin DB5 ainsi que le légendaire agent 007.

Acheter une bouteille de Champagne Bollinger, un choix d'esthète

Avec toutes ces singularités, ce n'est pas un hasard si la Maison Bollinger fait partie du petit cercle des très grandes Maisons champenoises. Choisir Bollinger, c’est faire le pari d’un vin racé, tout en subtilité et en profondeur : du champagne Brut non millésimé au Brut millésimé, en passant par le champagne Rosé millésimé et autres sélections en édition limitée dont certaines bouteilles de champagne en Magnum ou en Jéroboam, les cuvées Bollinger sont des champagnes d'esthètes et de connaisseurs. Bollinger est une Maison de Champagne qui ne cesse d'émouvoir par ses engagements, ses valeurs et ses champagnes de haute définition conçus pour des moments parfaits.