Comment réussir son cocktail Cuba libre ?

Ce cocktail est né à la fin du 19ᵉ siècle durant la Guerre d'Indépendance de Cuba qui cherche à se libérer de la domination espagnole et à laquelle les États-Unis prennent part. Fausto Rodriguez, un jeune messager, rapporte qu'un certain Capitaine Russel est entré dans un bar du vieux quartier de La Havana. Il demanda au Bartender de lui servir un cocktail à base de rhum et de Coca-Cola, le tout versé sur un lit de glaçons et agrémenté d'un quartier de citron (vert ou jaune, c'est la question).

Le Capitaine le dégusta avec un tel plaisir qu'il éveilla la curiosité des autres soldats présents dans le bar. Ni une ni deux, une première tournée s'organise pour découvrir cette nouvelle mixture ! La deuxième tournée ne se fera pas trop attendre et c'est dans une ambiance de franche camaraderie que l'un des soldats portera un toast ¡Por Cuba Libre! en célébration de la nouvelle Cuba libre. Le Capitaine leva lui aussi son verre pour trinquer et ils se mirent tous à chanter le cri de bataille qui a inspiré les soldats pour la victoire de Cuba dans la Guerre d'Indépendance.

On imagine facilement cette histoire et l'ambiance festive. Pourtant cette version des faits présente une certaine incohérence chronologique. Par exemple, la Guerre américano-hispanique, la libération de Cuba et le départ des soldats américains sont trois évènements qui se sont tous tenus en 1898. Or, l'importation du Coca Cola débuta uniquement en 1900. On peut donc se demander comment le bartender pouvait disposer de Coca-Cola …

La version de la marque de rhum Havana Club est intéressante parce qu’elle ne raconte pas la “petite légende du soldat américain” comme le font beaucoup de livres de cocktails.

Dans sa version, elle insiste surtout sur un point : le rapport entre le cocktail et l'identité cubaine. Le rhum est façonné par l’histoire de Cuba, il est donc un élément du patrimoine national dont les produits incarnent l’esprit de Cuba.

Dès lors, le Cuba Libre est le produit de son époque, reflet d'une présence américaine sur l'île et des échanges commerciaux qui ont marqué le pays. Le cocktail revêt une dimension culturelle que la marque de rhum entretient à travers son propre rhum, mais aussi le développement du savoir-faire des cantineros (barmen cubains). Pour Havana Club, le Cuba Libre n'est donc pas une invention américaine, mais bien une invention cubaine, une tradition locale, notamment avec leur slogan “El Ron de Cuba”.

Appropriation ou simple anecdote, on ne peut pas nier de nos jours que le "duel" entre les marques de rhum cubain les rapproche plus qu'il ne les sépare dans le choix du rhum à faire pour la préparation du dit cocktail.

Assez parlé et commencez par prendre un verre de type Highball :

1. Remplissez au 3/4 votre verre de glaçons.
2. Mesurez 4cl de rhum cubain à l'aide de votre doseur.
3. Versez le rhum dans votre verre.
4. Versez ensuite le cola.
5. Faites un « Press and Drop » avec votre quart de citron, autrement dit, pressez puis lâchez.
6. Mélangez à l'aide d'une cuillère à mélange pendant 8 à 10 secondes.
7. Ajoutez à la fin votre touche personnelle avec un zeste ou une tranche de citron sur le bord du verre.
8. Servez aussitôt et prenez le temps de déguster votre Cuba Libre au son de Buena Vista Social Club.