DES VINS POUR LA VIE

JEFF, UN PARCOURS HORS NORME

Si vous cherchez un vigneron qui a passé son enfance à courir dans les vignes derrière son grand-père avec une grappe à la main, passez votre chemin ! Jeff Carrel vient tout droit du quartier cosmopolite de la Goutte d’Or à Paris, au pied de la butte Montmartre où les vignes sont aussi rares que les montagnes. Son savoir-faire, il ne l’a pas hérité, mais acquis, armé d'une passion dévorante et d'un Diplôme National d'Œnologie.

À ses débuts, au milieu des années 90, il parcourt le Languedoc-Roussillon et intervient en tant qu’oenologue pour superviser la vinification dans des domaines viticoles. Commençant à travailler étroitement avec des vignerons, il monte sa maison de négoce. Il propose alors des vins modernes : étiquettes décalées, noms de cuvée attrayants, il crée un univers de vins décomplexé, percutant et anticonformiste. Ces cuvées attirent alors l’attention d’un certain Robert Parker, dont les excellentes notes ont contribué à faire connaître le Languedoc-Roussillon hors de l’Hexagone. La gamme des vins Jeff Carrel performe ainsi en France comme à l’exportation pour son originalité et son excellent rapport prix/plaisir.

Le succès se hisse en haut de la Toile au moment où le Web émerge : en moins de 15 ans, Jeff réussit à imposer des vins qui révèlent la richesse du Languedoc-Roussillon. Il doit cette réussite à sa singularité, à sa créativité et à sa vision du vin à laquelle il a su rester fidèle, sans jamais chercher à coller aux conventions.

UN PERSONNAGE ATYPIQUE

Jeff a son propre style : jean, polo noir et grosses chaussures australiennes. Une tenue idéale pour tout faire, que ce soit remuer des futs, inspecter les vignes ou discuter avec des importateurs japonais. Jeff est aussi un adepte des petites phrases qui font mouche. Comme il le dit dernièrement, « Je ne fais pas du vin pour faire de l'argent, je fais de l'argent pour faire du vin ». Vous l’aurez compris, Jeff dénote un peu dans le monde du vin : au fil des ans, il a assumé son esprit d’indépendance en tant que « faiseur de vin », winemaker, comme disent nos voisins anglo-saxons.

Des vins sincères et authentiques

Installé en plein cœur du massif des Corbières, Jeff élabore avec ses partenaires des vins principalement du Languedoc-Roussillon. Il propose une gamme variée : certaines cuvées répondent à un cahier des charges d’appellation bien précis, d’autres s’affichent en Vin de France, hors de toute convention.

Jeff et ses équipes font du vin avant tout avec des Hommes et leurs raisins. Ces vins qu’ils disent être « simples, mais pas simplistes » ont leur propre univers et leur propre histoire. De la vigne à la bouteille, ils répondent à des principes fondamentaux basés sur des valeurs sociétales et environnementales, avec précision technique et personnalité. Ces vins existent parce qu’ils reflètent une aventure humaine, un voyage à travers des cultures, des climats et des savoir-faire.

Avec le temps, Jeff Carrel réussit à imposer une ligne de vins originaux, à l’étiquette singulière, tout en veillant à proposer un prix abordable. Des vins dont l'ambition n’est autre que d’être authentiques et sincères.

UN ENGAGEMENT TOTAL DE LA VIGNE À LA BOUTEILLE

Chez Jeff Carrel, on croit fermement à des principes fondamentaux qui guident chacune des décisions. Intégrité plutôt que duplicité, implication plutôt que renoncement, éducation et autonomie plutôt qu’assistanat, création et innovation plutôt qu’atavisme, respect de soi et de l’environnement plutôt que laisser-aller : ces valeurs inspirent chaque action mise en oeuvre au sein de l’entreprise.

Infrastructures modernes, outils performants dans les chais, les équipes Jeff Carrel s’appuient sur un savoir-faire exigeant, alliant connaissance du terroir et maîtrise technique à chaque étape de la production : du soin de la vigne aux vendanges, de la vinification à l’élevage, en passant par le conditionnement et la logistique. En étroite collaboration avec les viticulteurs, chaque étape est pensée pour mettre en oeuvre les solutions les plus respectueuses de l’environnement. Ces engagements se vivent au quotidien dans une vision et une ambition commune qui vont au-delà du bio et conventionnel.

Aujourd'hui, les vins Jeff Carrel sont présents sur tous les continents grâce à un réseau de spécialistes du vin, et Vinatis est fier d’en faire partie.

DES PROJETS QUI NE MANQUENT PAS D'AMBITION

Un projet fou incarne tout particulièrement cette ambition : celui d’un terroir sur les hauteurs d'Ansignan que Jeff a racheté avec son directeur de production, Sébastien Calduch. Sur quatre tènements nichés entre 280 et 400 mètres d'altitude perdus en Occitanie, Jeff Carrel et Sébastien Calduch ont sauvé un patrimoine viticole, faute de repreneur, et créent le Domaine d'Ansignan. Ces pieds de vigne témoignent de l'activité viticole des générations passées, au cœur d'un site historique retraçant une présence humaine depuis le Néolithique.

Pour préserver ce terroir unique marqué par l'activité humaine, au-delà de l'aspect purement viticole, oenologique et culturel, il fallait voir la dimension sociale : loger les viticulteurs et donc insuffler vie au village en redynamisant les espaces publics comme l'école, le café de la place ou encore entretenir les chemins, préserver la faune et la flore, et toujours avec les acteurs locaux. Cette démarche globale les a poussés à passer ce vignoble perdu des Pyrénées-Orientales en Agriculture Biologique pour, selon eux, « garder ici ce qui a été perdu ailleurs ». De ce travail est née la première cuvée du Domaine : DSM, puis d'autres ont suivi.

JEFF CARREL – UNE COLLABORATION DE LONGUE DATE AVEC VINATIS

C’est en 2015 que l’histoire entre les vins Jeff Carrel et Vinatis a débuté. À cette époque, Les Darons était encore une cuvée relativement confidentielle, connue par une poignée de consommateurs fidèles convaincus du grand potentiel de cette cuvée. Cette année-là, les équipes de Jeff ont invité deux de nos expertes Vinatis sur leur stand du salon Vinexpo. Malgré un agenda bien rempli, notre équipe a pris le temps de s’installer à leur table, de déguster l’ensemble de la gamme, mais aussi de prêter une oreille attentive au personnage atypique de Jeff Carrel, animé par la passion certes, mais une passion raisonnée, la tête sur les épaules et les pieds ancrés dans le terroir. En repartant, nos deux expertes étaient convaincues : l’histoire entre Jeff Carrel et Vinatis venait de débuter.

Dans la foulée, Vinatis a référencé la cuvée Les Darons 2013, à l’époque notée 88/100 Robert Parker. Rapidement, les ventes ont conforté le potentiel de cette cuvée, ornée d’avis enthousiastes de nos clients. Sans esbroufe, Vinatis référence le millésime suivant, Les Darons 2014, qui obtient la note mémorable de 91-94/100 par Robert Parker. Une prouesse pour un vin à moins de 10€.

Année après année, les relations nouées entre Vinatis et Jeff Carrel sont toujours scellées d’un lien indéfectible, basé sur la confiance, l’échange et le partage de valeurs. Si Jeff Carrel a pour leitmotiv la conception de vins sincères et authentiques, capables de s’adapter à tous les palais, à tous les budgets et pour tous les repas, Vinatis, de son côté, met un point d’honneur à offrir une gamme la plus large possible et à participer à la démocratisation du vin.

Forts de cette vision commune et de cette collaboration vertueuse, Vinatis compte aujourd’hui plus de 30 références Jeff Carrel. Et connaissant le dynamisme et la créativité de Jeff, nous ne doutons pas que nous sommes encore aux prémices de cette belle aventure !