Faisant rêver les amateurs et passionnés de vin à travers le monde, l’AOC Saint-Émilion Grand Cru est réputée pour ses crus de grande classe. Cette appellation est à l’origine de certains des plus grands vins de Bordeaux comme les Premiers Grands Crus Classés A Châteaux Figeac et Pavie.
Château Bheval Blanc 
Château la Gaffelière 
Vin rouge sec
Dans le verre
Oeil : Les Saint-Émilion Grand Cru s’habillent d’une robe rubis aux reflets grenat dans leur jeunesse. Les Crus Classés se parent de nuances pourpres.
Nez : La palette aromatique est dominée par des notes particulièrement concentrées de petits fruits rouges. Ces arômes évoluent vers des notes de vanille, de figue, de pruneau cuit, de fleurs ou encore d’amandes grillées.
Bouche : Corsés et charpentés, les Saint-Émilion Grand Cru révèlent au palais la même richesse aromatique que le bouquet. Dans leur prime jeunesse, ces nectars dévoilent des tannins particulièrement marqués tout en présentant une certaine souplesse et un agréable côté charnu. Les vins s’assouplissent ensuite avec le temps.
Température de service : De 16°C à 18°C
Capacité de garde : De 6 à 18 ans, voire plus pour les Crus Classés.
Vin rouge sec
Quel plat avec un Saint-Émilion Grand Cru ?
Les vins de l’AOC Saint-Émilion Grand Cru s’accordent très bien avec les mets raffinés à base de viandes rouges, de pigeonneaux et d’autres gibiers à plumes. Ils se marient entre autres avec un faisan aux raisins.
Les premières traces de présence humaine dans la région de Saint-Émilion datent du paléolithique supérieur. Cependant, l’histoire de la viticulture locale débute en l’an 56 avant J.-C avec la plantation des premières vignes. Le vignoble de cette région viticole ne se développe vraiment qu’au Moyen-Âge grâce aux ordres monastiques. Le XVIIIe siècle marque un tournant considérable dans l’univers viticole de Saint-Émilion. Au cours du Siècle des Lumières, la forte demande des consommateurs flamands accroît l’activité viticole. Grâce à la génération de propriétaires de cette époque comme Jacques Kanon et Combret de la Nauze, de nouvelles méthodes de viticulture sont mises en place, améliorant considérablement la qualité des vins de la région.
Passionnés d’agronomie, ces messieurs procèdent à de grands travaux et à la sélection des cépages adaptés au terroir. C’est au cours de ce siècle qu’apparaît la notion de « cru » pour qualifier les meilleurs vins. Malgré la crise phylloxérique de la fin du XIXe siècle, les vins de Saint-Émilion continuent de rayonner, obtenant ainsi la médaille d’or de l’Exposition Universelle en 1867. En 1889, ils reçoivent la plus haute distinction : le Grand Prix Collectif de l’Exposition Universelle. En 1936, l’AOC Saint-Émilion voit le jour. En 1954, l’INAO procède à la première classification des vins de Saint-Émilion en définissant quatre appellations, témoignant de la grande diversité du terroir : AOC Lussac Saint-Émilion, AOC Puissegin Saint-Émilion, AOC Saint-Émilion et AOC Saint-Émilion Grand Cru.
L’AOC Saint-Émilion Grand Cru partage son aire de production avec celle de l’AOC Saint-Émilion, implantée dans la région viticole du Libournais. Le vignoble s’étend sur neuf communes, dont le village de Saint-Émilion constitue l’épicentre. Ce dernier est complété par les communes de Saint-Étienne-de-Lisse, Saint-Pey-d’Armens, Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte, Saint-Sulpice-de-Faleyrens, Saint-Laurent-des-Combes, Vignonet ainsi qu’une petite partie de Libourne. Cependant, seuls les meilleurs vins ont droit à l’appellation Saint-Émilion Grand Cru. Par ailleurs, le cahier des charges de cette dernière est beaucoup plus strict comme un rendement limité à 40 hectolitres par hectare de vignes, une maturité optimale des raisins encore un élevage obligatoire de 12 mois. En plus de la mise en bouteille des vins qui doit être effectuée au sein de la propriété, une double dégustation est aussi requise.
La région viticole de Saint-Émilion est caractérisée par son relief unique et sa grande variété de sols de qualité, apparus lors de deux formations géologiques. Le vignoble repose sur des sols d’argiles limons souvent calcaires datant de l’ère du tertiaire et de graves et/ou sables de l’époque du quaternaire. La région des appellations Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru est constituée d’un plateau calcaire entourant le village de Saint-Émilion. Une vaste terrasse de graves silico-argileuses s’étend en direction de Libourne. Les côtes et vallons sont composés de sols argilo-calcaires. La plaine de la vallée de la Dordogne est caractérisée par des sols sablo-graveleuses. Ce kaléidoscope géologique, le relief ainsi que l’exposition influent sur la précocité de la vigne et sur le niveau de maturité des baies, donnant naissance à des vins aux personnalités variées.
Le vignoble de l’AOC Saint-Émilion Grand Cru est soumis à un microclimat océanique et tempéré avec des pluies bien réparties au cours de l’année ainsi que des étés secs et chauds. Ces conditions sont favorisées par la présence des rivières de l’Isle et de la Dordogne, tempérant les chaleurs estivales ainsi que le froid de l’hiver. Cela réduit les risques de gelée. Ces conditions offrent un environnement climatique idéal pour la culture de la vigne.
Pour élaborer les vins de l’AOC Saint-Émilion Grand Cru, les vignerons·ronnes de l’appellation cultivent différentes variétés, dont le Merlot en cépage principal. Appréciant les sols frais à texture argileuse, ce dernier apporte beaucoup de couleur aux vins, une bonne richesse alcoolique et une belle complexité (arômes épicés et fruités, notes confiturées ou grillées, arômes boisés). Le Merlot donne aussi de la souplesse, de la rondeur et une texture veloutée. S’épanouissant davantage sur les sols calcaires ou à textures plus chaudes comme les graves et les sables, le Cabernet Franc vient compléter le Merlot avec sa finesse aromatique légèrement épicée. Ce cépage apporte également de la fraîcheur et une structure tannique marquée. Beaucoup plus adapté aux sols chauds et secs (argilo-calcaires ou gravelo-sableux bien exposés), le Cabernet Sauvignon constitue le dernier cépage principal de l’AOC SaintÉmilion Grand Cru. Il donne aux vins des notes épicées et complexes ainsi qu’une grande richesse tannique. Ce trio peut être complété par le Malbec, le Petit Verdot ainsi que la Carmenère.
À la demande de l’INAO, en 1955, le Syndicat de Défense de l’AOC Saint Émilion Grand Cru effectue un classement des crus de cette appellation. Cette classification récompense l’effort fourni et le travail d’excellence accompli par les propriétés viticoles sur le long terme. Pour faire partie de l’élite de l’appellation, les domaines doivent répondre à différents critères : la qualité, la régularité et l’aptitude au vieillissement des vins, évaluées grâce à la dégustation des nectars. La notoriété, l’exploitation, les terroirs ainsi que la conduite de l’exploitation constituent les autres points pris en compte dans la notation des crus. Les crus sont classés en différentes catégories :
Se distinguant des autres classements de vins de Bordeaux, la classification des Grands Crus de Saint-Émilion est révisable tous les 10 ans. Depuis la sixième édition de 2012, le système de classement ne fait plus l’unanimité et fait l’objet de batailles juridiques et de contestations. Certains châteaux ont ainsi décidé de se retirer du classement, dont le Château Cheval Blanc, le Château Ausone, le Château Angelus ainsi que le Château La Gaffelière.
Datant de 2022, le nouveau classement consacre 85 propriétés de l’AOC Saint-Émilion Grand Cru, parmi les 114 candidatures déposées, dont :
Le Château Pavie, qui a décroché le titre de Premier Grand Cru Classé A en 2012, est rejoint par le Château Figeac, appartenant à la famille Manoncourt. Aucune entrée ni rétrogradation n’a été opérée dans la catégorie « Premier Grand Cru Classé ». En revanche, plusieurs domaines ont intégré le classement en tant que « Grand Cru Classé », à l’instar du Château Badette, du Château Mangot, du Château La Confession ou encore du Château Rol Valentin. Évincé en 2012, le Château Corbin Michotte a fait aussi son grand retour dans le classement.
La différence entre les catégories « Grand Cru Classé » et « Premier Grand Cru Classé » concerne la composition de la notation finale :
Pour les Grands Crus Classés :
Pour les Premiers Grands Crus Classés :
À savoir que seules les candidatures des propriétés déjà admises dans le classement en tant que Grand Cru Classé peuvent être évaluées en Premier Grand Cru Classé.
Alliant élégance et richesse, les vins de l’AOC Saint-Émilion Grand Cru révèlent d’autres caractéristiques en fonction du millésime. Très belle année pour l’appellation, 2020 a laissé derrière elle des vins élégants, complexes et puissants. Considérée comme « cru du millénaire », l’année 2005 a donné naissance à de très grands vins alliant richesse, puissance et harmonie. Les années 2009, 2010 et 2011 constituent aussi des millésimes d’exception pour l’AOC Saint-Émilion Grand Cru. D’autres années se sont révélées épiques pour l’appellation comme les millésimes 2015, 2016, 2017 et 2018.
Une bouteille de vin de Saint-Émilion Grand Cru est une pépite qui mérite une attention particulière. Son service mérite ainsi de prendre certaines précautions.
Pour que la dégustation d’un vin de Saint-Émilion Grand Cru soit réussie, il est essentiel de le déboucher au bon moment. Les nectars produits sur cette appellation sont réputés pour leur grande aptitude à la garde. Cependant, tout dépend des conditions de conservation et de la structure du vin. Dans une cave un peu sèche à 15°C, le vin vieillit plus vite. En revanche, le vieillissement est plus lent dans une cave humide et obscure à 12°C. Néanmoins, de manière générale, les Saint-Émilion Grand Cru peuvent être conservés pendant plusieurs décennies.
Les vins de Saint-Émilion Grand Cru se servent idéalement à une température comprise entre 16°C et 18°C. Les vins jeunes et puissants nécessitent une aération de 2 à 3 heures avant le service pour arrondir la structure tannique et pour développer leurs arômes. Pour les vieux millésimes, aérez-les pendant une heure, puis mettez-les en carafe juste avant de servir.
Ce grand vin de Bordeaux réclame des mets à sa hauteur. Une cuisine raffinée et très typée ! Il est idéal pour accompagner un repas gastronomique aux accents bordelais.
Les vins de Saint-Émilion Grand Cru se marient à la perfection avec des plats à base de viande rouge comme un tournedos Rossini, un rôti d’agneau, une entrecôte aux cèpes ou encore un gigot d’agneau de 7 heures. Ces nectars s’accordent aussi harmonieusement avec du gibier comme des perdreaux rôtis aux raisins, un civet de chevreuil ou encore un faisan farci au foie gras. N’hésitez pas non plus à les marier à des recettes agrémentées de champignons : omelette aux truffes, entrecôte aux cèpes ou fricassée de girolles. Les Saint-Émilion Grand Cru accompagnent également à merveille des préparations plus simples, mais savoureuses, comme un pot-au-feu.
Les vins de Saint-Émilion Grand Cru peuvent être servis en accompagnement d’un plateau de fromages à pâte molle et à croûte fleurie comme le Brie, le Saint-Nectaire, le Saint-Marcellin ou encore le Camembert.
Amateur de grands vins de Bordeaux, Vinatis constitue un partenaire incontournable pour acquérir des cuvées issues de domaines viticoles de renom au meilleur prix. Découvrez notamment une belle sélection de Saint-Émilion Grand Cru, dont des Premiers Grands Crus Classés A comme les Châteaux Figeac et Pavie. Retrouvez aussi d’autres vins d’excellence comme le Château Cheval Blanc, le Château Angelus, le Château Troplong Mondot ou encore le Château Canon.
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dans la catégorie “Vins, bières et spiritueux”
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