Gin, lequel choisir ?

Le gin est un spiritueux dont l’histoire est pleine de rebondissements. Comparé au whisky ou au rhum, le gin est une boisson spiritueuse dont la fabrication est soumise à une réglementation assez flexible. Cette souplesse est notamment à l’origine de la pluralité de sortes de gins et de l’existence d’une très large gamme aromatique.

Descendant du « jenever », eau-de-vie aromatisée aux baies de genévrier née dans les anciens Pays-Bas au cours du XVe siècle, le gin voit le jour en Angleterre vers la fin du XVIIe siècle. Au cours des siècles suivants, ce spiritueux connaît une popularité avec des hauts et des bas. Pendant la période du « Gin craze », le gin se popularise chez la classe ouvrière anglaise, allant jusqu’à devenir un véritable fléau. Le Gin Act, interdisant le commerce de cette boisson sans licence, est alors voté. Plus tard, le gin retrouve ses lettres de noblesse, notamment grâce à la création du Gin Tonic au cours du XIXe siècle. Il passe par une période sombre dans les années 80, puis effectue son retour sur le devant de la scène depuis quelques années. Il renoue ainsi avec le succès dans de nombreux pays (Angleterre, France, États-Unis…).

Avant de choisir une bouteille de gin, commencez par réfléchir à la manière dont vous comptez la déguster. Même si ce spiritueux se boit généralement en cocktail à l’apéritif, certains le préfèrent pur. En effet, le gin est réputé pour sa forte teneur en alcool. Il est alors courant de l’associer à d’autres ingrédients (tonic, eau gazeuse, jus de fruits, etc.) pour le rendre moins puissant. Pourtant, en la savourant telle quelle, il est possible d’apprécier pleinement les différentes nuances aromatiques de votre boisson.

Si vous optez pour une dégustation pure, rien de tel qu’un London dry gin. Ce type de gin, pouvant être produit ailleurs qu’à Londres, est généralement fabriqué à partir d’ingrédients de première qualité. Il est élaboré sans aucun arôme artificiel et sans ajout de sucre ni de colorant, permettant de ressentir pleinement sa richesse aromatique et sa fraîcheur remarquable. Dans ce cas, votre gin peut être consommé avec des glaçons ou non. Vous pouvez aussi tout simplement rafraîchir votre verre avant d’y verser votre spiritueux.

Si vous désirez boire votre gin en cocktail, vous pouvez bien sûr opter pour un London dry gin. Toutefois, n’hésitez pas non plus à tester des recettes de cocktails en utilisant un gin classique ou distilled gin, ou un gin aromatisé. Ces types de gin apporteront certainement du peps et de l’originalité à vos boissons grâce à leurs arômes variés.

Très tendance ces dernières années, le gin aromatisé est élaboré par macération ou infusion d’arômes naturels comme des épices, des herbes, des fleurs, des fruits et bien d’autres encore. L’aromatisation peut aussi se faire de manière artificielle grâce à l’ajout des essences de gin. Arborant parfois une robe aux couleurs chatoyantes, les gins aromatisés peuvent être agrémentés de colorants. À la recherche d’un gin aromatisé ? Sachez que ce type de gin se décline dans une large palette de familles d'arômes. La tendance aromatique peut être classifiée en sept registres :

• Fruité : les gins fruités peuvent dégager des arômes de fruits rouges, des notes exotiques ou encore des effluves de fruits à chair blanche.
• Agrumes : ces gins sont dominés par des notes aromatiques de citron, d’orange, de mandarine ou encore de pamplemousse. Leur élaboration s’effectue aussi bien avec des écorces que des jus d’agrumes.
• Épicé : cannelle, poivre, vanille, cumin ou encore racines d’angélique, de gingembre ou de réglisse peuvent être utilisés pour élaborer des gins aromatisés au profil épicé.
• Boisé : les gins au profil aromatique boisé sont dominés par des arômes résineux et terreux.
• Sucré : les gins sucrés développent des arômes doux et gourmands de miel, de bonbon, de cassonade ou de caramel.
• Herbacé : le profil aromatique herbacé est caractérisé par des arômes de foin ou d’herbes fraîches.
• Floral : pour élaborer des gins floraux, des pétales et des arômes de fleurs (lavande, rose, fleur de sureau, etc.) sont macérés ou infusés dans l’alcool neutre.

Une fois que vous aurez défini le mode de dégustation, n’hésitez pas à prendre en compte d’autres paramètres comme le pays d’origine du gin ou la marque.

Longtemps considéré comme une spécialité britannique, le gin est aujourd’hui produit dans de nombreux pays. L’utilisation d’ingrédients locaux permet aux producteurs d’élaborer des gins aux saveurs uniques.

Les gins anglais figurent parmi les plus appréciés. Fabriqués suivant des méthodes de production traditionnelles, ces spiritueux séduisent par leur goût raffiné et leur complexité aromatique.

Les gins français connaissent aussi un succès indéniable auprès des connaisseurs et des amateurs. Certains spiritueux made in France présentent des saveurs surprenantes grâce à l’utilisation d’ingrédients atypiques comme de la fleur de vigne ou des olives de Provence.

Pour découvrir d’autres saveurs, les gins écossais, allemands, belges ou encore japonais se révèlent aussi incontournables.

S’il est habituellement bu au moment de l’apéritif ou comme digestif, il est tout à fait possible de donner une place au gin à table. Inspirant particulièrement les bartenders, cette boisson spiritueuse séduit aussi les gastronomes. D’ailleurs, la « ginstronomie » ou l’association mets et gin gagne de plus en plus en popularité. Grâce à une très large gamme aromatique, le gin permet de multiples associations potentielles avec des mets. Pour une dégustation gustative inédite, n’hésitez pas à associer votre gin avec un plat de fruits de mer ou de poissons. Dans sa forme la plus pure ou déclinée en Gin Tonic, cette boisson accompagne à merveille du saumon fumé, des huîtres ou encore des crevettes.

Si l’association gin-concombre est courante en cocktails, pourquoi ne pas l’essayer en accompagnement ? La combinaison gin et sandwich au concombre fonctionne certainement. N’hésitez pas non plus à marier un gin épicé à des mets épicés comme les plats mexicains ou des currys, dont les saveurs se complèteront. Vous l’aurez compris, les possibilités sont nombreuses en matière de foodpairing avec le gin. Une fois votre gin choisi, il ne vous reste plus qu’à tester et à découvrir vos propres associations préférées.