Gin anglais

Bien qu’il soit produit dans de nombreux pays, le gin est souvent considéré comme une spécialité anglaise. Pour ceux qui ont du mal à choisir une bouteille de gin sur le marché de plus en plus vaste, les gins anglais constituent une valeur sûre. Produite par des marques mondialement connues comme Tanqueray, Bombay Sapphire ou encore Martin Miller’s, l’eau-de-vie anglaise est riche d’une variété épatante. London dry gin ou gin aromatisé, classiques ou originaux, il y en a pour tous les goûts ! Faites votre choix parmi la large sélection de Vinatis.

La naissance du gin anglais

L’histoire du gin anglais remonte au XVIIe siècle alors que les anciens Pays-Bas sont le principal producteur de « Jenever », une eau-de-vie aromatisée avec des baies de genièvre. À cette époque, cette boisson spiritueuse est exportée partout en Europe, notamment en Angleterre. Le « Jenever » connaît un succès fulgurant avant d’être interdit à l’importation par le roi Guillaume III d’Orange-Nassau. Cela afin de favoriser le marché intérieur. Les distillateurs anglais commencent alors à chercher des alternatives locales à ce spiritueux. C’est ainsi que le gin anglais est né.

La folie du gin

Un siècle plus tard, le gin devient très populaire à Londres, principalement auprès des classes ouvrières. Les producteurs de gin fleurissent par la suite un peu partout, notamment des comptoirs clandestins. Dans un contexte d’explosion industrielle, le gin, souvent de très mauvaise qualité, fait l’objet d’une surconsommation. Ce spiritueux favorise ainsi une forme d’alcoolisme dans les quartiers londoniens. Il entraîne une crise de santé publique connue sous le nom de « Gin Craze » ou la « folie du gin ». Pour y remédier, le gouvernement anglais est contraint de légiférer sur la production et la vente de gin par la mise en place du « Gin act » en 1751. Interdisant la vente de gin sans licence, cette loi augmente aussi les taxes sur le gin, obligeant ainsi les distillateurs anglais à augmenter les prix.

La renaissance du gin anglais

C’est seulement au cours du XIXe siècle que le gin retrouve ses lettres de noblesse en Angleterre. Les progrès technologiques comme l’invention de la colonne de distillation Coffey améliorent grandement la qualité de cette eau-de-vie. L’importation de plantes aromatiques et d’épices provenant des quatre coins de l’empire permet aussi au gin anglais de monter en gamme. Le Gin Tonic apparaît aussi à cette époque chez les militaires et colons britanniques postés en Inde. En effet, pour atténuer l’amertume de l’eau tonique, contenant de la quinine et utilisée pour se protéger contre la malaria, ils décident de la mélanger à du gin. La boisson devient alors un cocktail très populaire. Par la suite, le gin passe ensuite par une période chaotique. Cependant, depuis quelques années, il se réinvente et redevient populaire grâce à l’apparition de nouvelles distilleries et de nouvelles marques.

La fabrication du gin anglais

Le gin anglais est un spiritueux obtenu par l’aromatisation d’une base d’alcool neutre. Ce dernier est généralement élaboré à partir de la distillation de céréales (blé, seigle, orge, etc.). Le gin doit être embouteillé avec un volume d’alcool d’au moins 37,5 %.

Quelle est la plante utilisée dans le gin ?

Comme son ancêtre le « Jenever », le gin est une eau-de-vie aromatisée aux baies de genièvre. Il s’agit d’un ingrédient obligatoire pour pouvoir bénéficier de l’appellation de « gin ». D’autres botaniques (épices, fleurs, herbes aromatiques, etc.) sont généralement utilisées pour compléter les baies de genièvre : coriandre, écorce d’orange, racine d’angélique, etc. Selon le type de gin, la recette peut être élaborée à partir d’ingrédients naturels, d’essences ou d’extraits artificiels de baies de genièvre et d’autres botaniques.

Comment est fabriqué le gin anglais : les étapes

En fonction du type de gin, l’élaboration implique la réalisation de différentes étapes. Généralement, ce processus intègre les suivantes :

L’aromatisation de la base d’alcool neutre par macération ou infusion des botaniques naturelles. Cette étape peut aussi se faire de façon artificielle par l’ajout d’essences de gin.
La distillation de l’alcool neutre dans des alambics en présence des botaniques.
La dilution du distillat avec de l’eau pure afin d’obtenir une teneur en alcool d’au moins 37,5%.
La filtration pour enlever toutes les impuretés.
La maturation, permettant aux arômes et saveurs de s’épanouir pendant un certain temps.

Les différents styles de gin anglais

Différents types de gin peuvent aujourd’hui être élaborés par les distillateurs. Certaines des recettes utilisées par les producteurs de gin actuels sont originaires d’Angleterre.

Le London dry gin

Contrairement aux idées reçues, le gin anglais ne se limite pas au London dry gin. En réalité, il s’agit d’un style de gin originaire d’Angleterre qui peut être produit n’importe où dans le monde, mais pas uniquement à Londres. Le London dry gin est un gin distillé en présence de baies de genièvre et d’autres ingrédients botaniques. Pour bénéficier de cette appellation, le distillat obtenu lors de l’aromatisation doit contenir au moins 70 % d’alcool. De plus, l’ajout d’arômes artificiels et de sucre est interdit. Le London dry gin figure parmi les styles de gins les plus courants dans l’univers des gins haut de gamme.

Le compound gin

Ce style désigne un gin qui peut être aromatisé avec des extraits et arômes artificiels de plantes aromatiques, dont les baies de genièvre. Le compound gin correspond généralement au gin d’entrée de gamme.

Le Plymouth gin

Moins sec que le London dry gin, le Plymouth Gin est une véritable appellation réservée aux gins produits dans les environs de la ville de Plymouth, en Angleterre. Infusé avec plus de racines que de baies de genièvre, ce type de gin est caractérisé par ses notes plus terreuses et ses arômes plus doux de genévrier. Pour son élaboration, l’aromatisation doit uniquement se faire à partir de végétaux.

Le Old Tom Gin

Datant du XVIIIe siècle, le Old Tom Gin est assimilé à la prohibition et à l’âge d’or du gin à Londres. Pour masquer les défauts des gins de contrebande, généralement imbuvables, les contrebandiers misaient sur l’ajout de sucre ou la macération de botaniques variées. Pour se procurer la tant convoitée eau-de-vie, les clients devaient se rendre auprès de comptoirs qui en vendaient au noir. Ces établissements clandestins accrochaient un chat noir, un Old Tom, sur leur enseigne pour indiquer aux clients qu’ils vendaient du gin. Aujourd’hui, cet ancêtre du London dry gin se distingue par sa douceur et son goût légèrement plus sucré. Ce style de gin intègre très bien les recettes de cocktail.

Quelles sont les meilleures marques de gin anglais au monde ?

Que ce soit sous forme de cocktail ou consommé pur, le gin est l’une des boissons spiritueuses les plus appréciées en Angleterre. D’ailleurs, ce pays est réputé pour produire certaines des meilleures marques de gin au monde, dont voici quelques-unes.

Tanqueray Gin

La marque Tanqueray voit le jour au cours des années 30. Charles Tanqueray, son fondateur, fonde sa distillerie à Bloomsbury, dans le centre de Londres. Au bout de plusieurs années de recherche et d’expérimentation, il élabore la recette du Tanqueray London Dry Gin. Constituant aujourd’hui le fleuron de la marque, ce gin est constitué de diverses botaniques, notamment des racines de genièvre et d’angélique, de la coriandre et de la réglisse. La marque connaît une véritable ascension à l’époque de Charles W. Tanqueray, fils du fondateur. Malgré quelques péripéties au cours des années, la marque Tanqueray demeure aujourd’hui l’une des plus vendues au monde. En plus de l’emblématique Tanqueray London Dry Gin, elle propose d’autres produits comme le Gin Tanqueray Ten, le Tanqueray Rangpur ou encore le Tanqueray Blackcurrant Royale.

Bombay Sapphire

Reconnaissable à son flacon bleu turquoise, Bombay Sapphire est une marque légendaire de gin, dont l’histoire remonte au XVIIIe siècle. À cette époque, un certain Thomas Dakin, un jeune maître distillateur, crée une recette unique de gin, maintenue secrète. Élaborée à Warrington, en Angleterre, celle-ci est baptisée le « Warrington Gin ». Doux et raffiné, ce spiritueux connaît un succès légendaire. Vers la fin du XXe siècle, Allan Subin, importateur américain de whisky en quête d’un gin pour créer une recette, en fait la découverte. Il s’inspire de la recette et la commercialise alors sous l’appellation Bombay Dry Gin. Dans les années 80, le gin est éclipsé par la vodka. Pour donner un second souffle à la marque, Michel Roux, importateur de Bombay Original aux États-Unis, en modifie la recette et le design du flacon. Il modifie aussi le nom en « Bombay Sapphire ». Au fil du temps, ce gin ne cesse de se réinventer avec notamment l’intégration de nouveaux ingrédients dans la recette. Depuis, le succès de la marque ne faiblit pas grâce à des saveurs complexes, douces et attrayantes.

Bulldog Gin

Élaborée par la distillerie Greenall, en activité depuis plus de 250 ans, la marque Bulldog Gin est créée en 2007 par Anshuman Vohra. Ce gin est élaboré avec de l’alcool distillé à partir de blé du Norfolk, de 12 botaniques provenant des quatre coins du monde (genévrier, graines de pavot blanc, feuilles de lotus, lavande, pépins de coquelicot, etc.) et de l’eau du Pays de Galles. Le processus de fabrication implique une quadruple distillation, lui conférant un bel équilibre de saveurs.

Plymouth Gin

La marque Plymouth Gin est produite au sein de la plus ancienne distillerie en activité en Angleterre. Installée dans un bâtiment datant du XVe siècle, la Black Friars Distillery est aussi la dernière distillerie de la ville de Plymouth. Par ailleurs, elle est la seule et unique distillerie produisant du gin sous l’appellation contrôlée Plymouth, selon la recette originale depuis 1793. Ce gin est apprécié pour sa finesse et pour ses arômes subtilement épicés.

Martin Miller’s

Martin Miller’s constitue l’une des marques de gin les plus primées au cours de ces dernières années. Son histoire débute en 1998 lorsque son fondateur, Martin Miller, décide de créer son propre gin, dont les amateurs tomberont amoureux. Redessinant les frontières gustatives du gin entre l’Orient et la Méditerranée, il sélectionne les meilleurs ingrédients : baies de genièvre de Toscane, iris de Florence, angéliques de France, cassia de Chine, etc. La marque Martin Miller’s se distingue aussi par l’utilisation d’une eau provenant d’Islande. En optant pour une eau riche en minéraux, elle confère un caractère puissant et unique à son gin.

Que vous recherchiez une bouteille de gin Tanqueray, de Plymouth Gin ou encore de Martin Miller’s, trouvez votre bonheur parmi les références de gins anglais de qualité présentées sur Vinatis.