Banyuls ou Maury : lequel choisir ?

L'histoire de Maury est intimement liée à celle du territoire des Fenouillèdes, dont les nombreux dolmens témoignent d’une existence qui remonterait à la préhistoire. Si la vigne y est cultivée depuis des siècles, c’est au XIXème siècle que l’activité viticole a véritablement connu son essor, entraînée par la croissance démographique de la région. Au début du XXème siècle, face à la pression des maisons de négoce, les vignerons de Maury comprennent la nécessité de s’unir. Ils se regroupent en 1910 sous la bien nommée cave coopérative des vignerons de Maury.

Bénéficiant d’une appellation d’origine contrôlée depuis 1936, les vins doux naturels de Maury naissent au pied du château de Quéribus, dans un couloir protégé par les Corbières au Nord et par les contreforts des Pyrénées au Sud. Niché entre ces deux hautes falaises de calcaire blanc, le vignoble d’environ 250 hectares se déroule sur un terroir surprenant de marnes noires et de schistes noirs.

Plus enclavée que son illustre voisin Banyuls, l’aire d’appellation de Maury bénéficie d’influences montagnardes, lesquelles favorisent une maturation lente et homogène des raisins. Le climat méridional/continental, caractérisé par un ensoleillement abondant et par des vents puissants (appelés tramontane) balayent son vignoble. L’amplitude thermique entre le jour et la nuit permet par ailleurs à la vigne de se développer de manière optimale.

Le Maury Blanc révèle une jolie finesse florale et fruitée, portée par des arômes de fleurs blanches et de fruits à chair blanche. Il est idéal avec des fromages à pâte persillée, des desserts à base de fruits blancs ou des plats exotiques légèrement épicés.

Le Maury Ambré, quant à lui, est doté d’une complexité remarquable où se mêlent des notes de fleurs miellées, de cire, de fruits secs, et de tabac blond. Il se marie parfaitement avec des foie gras, des desserts au caramel ou des tartes aux fruits secs.

Du côté des Maury doux rouges, le Maury Grenat se pare d’une robe profonde et offre un bouquet de fruits rouges, de fruits noirs et d’épices. Il est irrésistible avec du chocolat noir.

Enfin, selon son âge, le Maury tuilé dévoile une richesse de fruits mûrs, confits et secs. Il initie de superbes mariages avec des fromages affinés, des plats en sauce riche ou des desserts aux noix.

Les vins doux de Maury se dégustent à une température idéale de 12°C à 14°C pour les blancs et les grenats jeunes, et autour de 16°C pour les ambrés et les tuilés.

Pour les plus patients, ces vins peuvent se conserver plusieurs décennies dans une cave à l'abri de la lumière et des variations de température. Ils n’y gagneront que davantage en complexité.

Dans ce contexte, le Grenache, sous ses trois couleurs, trouve un terroir à sa convenance. Cépage majeur du Banyuls (dont il doit représenter au moins 50% dans l’assemblage), il s'impose par sa résilience et par sa capacité à traduire la minéralité du terroir. Dans une moindre mesure, quelques cépages complémentaires (Carignan, Syrah, Mourvèdre, etc.) permettent de produire des vins aux profils variés, tout en conservant une identité commune marquée par le Grenache.

Comme pour les vins doux de Maury, la vinification des vins doux de Banyuls fait appel à la technique du mutage, qui consiste à ajouter de l'alcool au moût en fermentation pour stopper l'action des levures et conserver une partie des sucres naturels.

L’appellation Banyuls se décline en 4 couleurs : Banyuls rouge, Banyuls ambré, Banyuls blanc et Banyuls rosé. Dans sa version pourpre, où il peut être « Banyuls Rimage » ou « Banyuls Traditionnel », il doit être vinifié avec une majorité de Grenache noir et gris (90%). Comme pour le Maury, la distinction entre ces deux types de vins se fait au niveau de l’élevage, qui sera d’environ 10 mois en milieu réducteur pour le Banyuls Rimage et de minimum 30 mois en milieu oxydatif pour le Banyuls Traditionnel.

Dans le reste de la famille des vins de Banyuls, seul le Banyuls Ambré partage les mêmes conditions d’élevage que le Banyuls Traditionnel. Le Banyuls Blanc et le Banyuls Rosé sont en effet mis en bouteille l’année qui suit la récolte. Enfin, les Banyuls « Ambré » et « Traditionnel » bénéficient également des mentions complémentaires « Hors d’âge » et « Rancio » dès lors que les vins ont plus de 5 ans dans le premier cas et ont développé les notes typiques du rancio dans le deuxième.