En 1855, à l'occasion de l'Exposition Universelle de Paris, Napoléon III demande une classification des meilleurs vins de Bordeaux. Cette classification, déjà célèbre pour les vins rouges du Médoc, inclut également les vins blancs liquoreux de Sauternes et Barsac. Ainsi naît la prestigieuse liste des Grands Crus classés de Sauternes et Barsac, qui distingue les châteaux en Premier Cru Supérieur, Premiers Crus et Deuxièmes Crus.
Château d'Yquem : seul Premier Cru Supérieur classé
Parmi les Grands Crus Classés de Sauternes, un seul domaine s’est vu décerner la plus haute distinction du classement de 1855, le Premier Cru Supérieur, attribué au Château d'Yquem. Considéré comme l'un des meilleurs vins blancs liquoreux au monde, le vin de Château d'Yquem est réputé pour sa longévité exceptionnelle. Et pour cause, on estime qu'un Yquem peut être conservé plus d’un siècle, développant au fil des ans des arômes de miel, de fruits confits, et d’épices rares. La production du Château d'Yquem est marquée par une quête d’excellence absolue : les vendanges sont effectuées grain par grain, permettant de sélectionner uniquement les raisins touchés par la pourriture noble à leur optimum. Ce processus, laborieux et rigoureux, justifie la rareté et le prix élevé de chaque bouteille.
Les Premiers Crus Classés de Sauternes
Si le Château d'Yquem domine les discussions sur les Grands Crus Classés de Sauternes, d'autres propriétés méritent également leur place au panthéon des grands vins. Ainsi, parmi les Premiers Crus Classés de Sauternes, on trouve Château La Tour Blanche, Château Suduiraut, Château Clos Haut-Peyraguey, Château de Rayne Vigneau, Château Rabaud-Promis, Château Sigalas Rabaud, Château Lafaurie-Peyraguey.
Les Deuxièmes Crus Classés de Sauternes
Bien que souvent éclipsés par les Premiers crus, les Deuxièmes Crus Classés de Sauternes sont eux aussi des joyaux du vignoble. Ces domaines, moins prestigieux que leurs homologues des premiers crus, n'en produisent pas moins des vins de très haute qualité, recherchés pour leur excellent rapport qualité-prix.
Parmi les plus réputés, on retrouve des noms emblématiques, tels que Château de Myrat, Château Doisy Daëne ou encore Château d’Arche, chacun reconnu pour son style distinctif et sa capacité à produire des Sauternes élégants et complexes. Les Châteaux Doisy-Dubroca, Doisy-Védrines, Filhot, Broustet, Nairac et Caillou font également partie de cette catégorie du classement, proposant des vins capables de vieillir admirablement tout en conservant une fraîcheur incomparable.
Bien que plus accessibles que les Premiers Crus, ces vins bénéficient d’un soin tout aussi minutieux en termes de production et de vinification. Ils expriment avec brio la magie du terroir de Sauternes et révèlent la même complexité aromatique caractéristique des grands liquoreux : des arômes de fruits confits, de miel et d’épices, le tout soutenu par une belle acidité. Pour les amateurs de vins de garde ou ceux souhaitant découvrir les plaisirs d’un grand vin sans y mettre un prix prohibitif, les Deuxièmes Crus Classés sont une valeur sûre.