Pomerol ou Saint-Émilion : lequel choisir ?

Amateurs de grands vins rouges du Bordelais, élégants et complexes, vous avez déjà dû vous poser la question : Pomerol ou Saint-Émilion, lequel choisir ? Vinatis vous éclaire sur ces deux appellations de renom.

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Où se trouvent Pomerol et Saint-Émilion ?

Pomerol et Saint-Émilion sont les deux plus prestigieuses appellations de la sous-région du Libournais, dans le vignoble de Bordeaux. Situées sur la rive droite de la Dordogne, elles produisent exclusivement des vins rouges, reconnus dans le monde entier pour leur caractère et leur finesse. Voisines, elles ont chacune leur typicité malgré un terroir et des cépages assez similaires.

L’AOC Pomerol : la confidentielle de la rive droite de Bordeaux

Créée en 1936, l’AOC Pomerol est une petite appellation de la rive droite du vignoble bordelais, et plus précisément de la sous-région du Libournais. Elle s’étend sur environ 800 hectares, répartis principalement sur les communes de Pomerol et Libourne, en Gironde. Elle se situe entre les appellations Lalande de Pomerol au Nord et Saint-Emilion à l’Est. Pomerol participe au rayonnement international du vignoble de Bordeaux, grâce à la qualité de ses vins et la notoriété de ses crus. Parmi eux, le célèbre Château Pétrus.

Le terroir d’argiles emblématique de la région du Libournais

Le paysage de l’appellation Pomerol est d’une grande homogénéité, sobre, entièrement couvert de vignobles au relief doux, parsemé d’élégants châteaux viticoles ou de plus humbles demeures de calcaire blanc et dominé par la flèche de l’église de son bourg. Le sol est rangé en terrasses de sables, de graviers et de galets qui descendent gentiment jusqu'à la frontière d'eau formée par la Dordogne, l'Isle et la Barbanne. Le sous-sol est, quant à lui, marqué par une forte présence d’argile, très bénéfique à la vigne car elle absorbe l’eau de pluie pour la restituer en cas de fortes chaleurs et éviter ainsi un stress hydrique trop important. C’est ce sous-sol qui confère aux vins de Pomerol leur concentration et leur caractère. Ne peuvent prétendre à l’appellation Pomerol que les vins issus des parcelles les plus favorables à une culture optimale de la vigne.

Les cépages de Pomerol

Le Merlot est un cépage noir qui tiendrait son nom de sa couleur, ressemblante à celle du plumage du merle. Cépage le plus planté dans la région de Bordeaux, particulièrement dans le Libournais, on le retrouve aujourd’hui sur tous les continents. Mais à Pomerol, où il couvre 70% des surfaces, il semble s’épanouir à merveille. Les sols argileux lui assurent la fraicheur et l’eau nécessaire à sa parfaite maturation. Il s’exprime ainsi dans des vins d’une grande finesse, de couleur intense et au nez puissant de fruit noir et de violette.

La justesse des vins de Pomerol

Les vins de Pomerol sont des vins rouges issus majoritairement du cépage Merlot. Le Cabernet Franc, le Cabernet-Sauvignon, le Malbec et le Petit Verdot peuvent également entrer dans l’assemblage, pour apporter de la structure et de la complexité aux vins. Élevés pendant au moins une année en barrique de chênes, ils attendent pour pouvoir se présenter sous leur meilleur jour. D’une belle couleur rouge profond, ils révèlent au nez des arômes de fruits rouges et noirs, des notes de violette, de sous-bois, d’épices ou même de truffe. Taillés pour la garde, ces vins sont ronds, amples, structurés sur des tannins souples et d’une grande persistance aromatique.

Accords mets et vin : la viande pour sublimer le Pomerol

Face à la finesse du grand Pomerol, il faut des mets délicats ou d’exception comme le chapon que l’on déguste pendant les fêtes de Noël. Une volaille à la chair tendre et juteuse, farcie de foie gras, de truffes ou de châtaignes en fonction des régions ou des goûts. Pour les amateurs de viande rouge, tournez-vous vers des gibiers en sauce comme le chevreuil grand veneur, le civet de lapin ou le fameux lièvre à la royale. Un tournedos rossini aussi fera un excellent accord avec un Pomerol. Du caractère, de la rondeur et de la finesse.

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L’AOC Saint-Émilion : l’incontournable de la rive droite de Bordeaux

Comme Pomerol, l’AOC Saint-Émilion a été créée en 1936 et est située sur la rive droite du vignoble de Bordeaux, dans le Libournais. Plus vaste que sa voisine, elle s’étend sur presque 5 000 hectares répartis sur neuf communes de Gironde. Au Nord, le ruisseau de la Barbanne, au Sud, la Dordogne et au centre, la cité éponyme. Ce territoire, connu sous le nom de Jurade ou de Juridiction de Saint-Émilion, fut le premier vignoble à être labellisé patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO, en 1999. Inscrit en tant que « paysage culturel » pour son caractère exceptionnel et sa portée universelle, ce territoire témoigne d’une histoire viticole riche qui a survécu intact et en activité jusqu’à aujourd’hui.

Le terroir argilo-calcaire

Le paysage de l’AOC Saint-Émilion est celui d’une monoculture, celle de la vigne, qui a marqué les monuments, l’architecture et les paysages. Au centre, trône la cité médiévale éponyme, et son église monolithe au clocher qui culmine à 68 mètres de haut. L’aire d’appellation de Saint-Émilion étant plus étendue que celle de Pomerol, elle compte une plus grande variété de terroirs. Les sols sont en majorité calcaires ou argilo-calcaires et peuvent être divisés en quatre zones distinctes : la plaine alluvionnaire, la côte argilo-calcaire, le plateau calcaire et le sol argilo-sablonneux qui descend vers Pomerol. Sur les parcelles les plus exceptionnelles de l’appellation poussent les raisins qui servent à élaborer les vins de Saint-Émilion Grand Cru.

L’art de l’assemblage des cépages bordelais

Afin de sublimer les différents terroirs de l'appellation, les viticulteurs de Saint-Émilion ont sélectionné, au fil du temps, 6 cépages qui s'épanouissent à merveille sur leurs sols. Parmi eux on retrouve le célèbre trio bordelais Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon, accompagnés, en plus faibles proportions, par le Malbec, le Petit Verdot et le Carmenere. L’art de l'assemblage consiste à laisser chaque cépage s’exprimer et apporter sa pierre à l'édifice pour donner un grand vin. Le Merlot apporte de la couleur et de la puissance aromatique sur les fruits rouges et noirs, le Cabernet Franc impose une structure tannique et le Cabernet-Sauvignon ramène des notes complexes, plus épicées.

La diversité des vins de Saint-Émilion

Les vins de Saint-Emilion sont des vins rouges reconnus dans le monde entier pour leur caractère, leur souplesse, leur complexité et leur élégance. Du Saint-Émilion traditionnel aux Grands Crus les plus prestigieux, ils peuvent être légers et fruités, corsés et puissants, élégants et racés, mais toujours d'une grande finesse et d'une grande complexité aromatique. Habillés d’une belle robe rouge rubis ils offrent un bouquet tantôt charmeur, tantôt percutant, sur des arômes allant des petits fruits rouges et noirs à des notes épicées, boisées, fumées ou animales.

Accords mets et vin : quel plat servir avec un verre de Saint-Émilion ?

Un grand vin rouge appelle une belle pièce de viande rouge. Quoi de mieux qu’une côte de bœuf, fondante et gouteuse jusqu’au gras, pour accompagner un Saint-Émilion ? La viande, servie saignante, demande un vin assez tannique et structuré, aux arômes d’épices pour faire écho à sa mâche et son assaisonnement.

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Pomerol ou Saint-Emilion : lequel choisir ?

Les similitudes entre Pomerol et Saint-Émilion

Le climat océanique tempéré

Le climat du Libournais, où se situent les appellations Pomerol et Saint-Émilion, est de type océanique tempéré. L'amplitude thermique entre été et hiver est plutôt modérée malgré des étés chauds et des hivers plus froids. Les précipitations sont bien réparties sur l’année et offrent d’excellentes conditions pour la culture de la vigne. Mais le climat océanique est parfois imprévisible et peut faire basculer un millésime en un coup de gel arrivé trop tôt ou un coup de grêle arrivé trop tard.

Le roi Merlot

L’encépagement sur Pomerol et Saint-Émilion est assez similaire. Le Merlot représente près de 80% des surfaces des deux appellations. Ce cépage se plait sur les sols argilo-calcaires de la rive droite alors que le Cabernet Sauvignon s’épanouit davantage sur la rive gauche, aux sols plus graveleux. Un millésime exceptionnel, comme 2016, réunit des conditions climatiques optimales à la culture du merlot, tant en quantité qu’en qualité.

Quelles différences entre Pomerol et Saint-Émilion ?

Pas de classement mais de Grands Châteaux à Pomerol

Afin d’assurer la qualité de ses vins reconnus à travers le monde, le vignoble bordelais a initié différents classements :

Le classement de 1855 qui concerne les vins du Médoc et du Sauternais,
Le classement des Graves,
Le classement de Saint-Émilion,
Le classement des Crus Bourgeois du Médoc,
Le classement des Crus Artisans.

Saint-Émilion a inauguré son premier classement en 1955 et permet aux propriétés d’accéder aux Grands Crus Classés, aux Premiers Grands Crus classés B et aux Premiers Grands Crus Classés A. La dernière révision de ce classement a eu lieu en 2022 et a distingué 85 propriétés : 71 Grands Crus Classés, 12 Premiers Grands Crus Classés B et 2 Premiers Grands Crus Classés A (Château Figeac et Château Pavie). Pomerol est une des rares appellations du Bordelais à ne pas avoir de classement de ses crus. Cela n’a pas empêché certains châteaux de devenir mondialement reconnus pour la qualité et la finesse de leurs vins (Château L’Évangile, Château Pétrus, Château Lafleur, Château La Conseillante…).

Les vins de Pomerol et de Saint-Émilion sont des incontournables du vignoble de la rive droite de Bordeaux. Des vins de caractère et de garde qui rendent hommage au merlot et que tout bon amateur doit avoir dans sa cave.