Zoom sur la vente de vins en primeurs à Bordeaux

La vente de vin en Primeurs est une tradition bordelaise de plusieurs siècles et concerne les meilleurs crus de Bordeaux. C’est au mois d’avril, lors de la Semaine des Primeurs, que des centaines de collectionneurs, négociants et courtiers en vins se retrouvent pour la grande ouverture de cette campagne. Ce n’est pas n’importe qui cependant qui peut prétendre à pouvoir participer à ce grand évènement. Seuls ceux répertoriés au sein de la Place de Bordeaux peuvent avoir accès aux vins de célèbres châteaux et de leurs Grands Crus. Pour pouvoir acheter du vin, les intéressés doivent avoir obtenu, préalablement, des allocations. Ce sont les châteaux et domaines qui décident à qui et comment ils attribuent ces allocations.

Au printemps suivant la récolte, les négociants rencontrent les courtiers qui assurent les négociations entre les producteurs et les acheteurs de la Place de Bordeaux. Cette ‘place’ fait cependant davantage référence à un système plutôt qu’à un lieu physique. En effet, les châteaux bordelais ne vendent jamais leurs grands vins directement à des particuliers, mais à des négociants. Ce sont ces derniers qui assurent ensuite la distribution des vins partout dans le monde. Ces trois acteurs, producteurs, négociants et courtiers, ont un rôle majeur et essentiel dans le commerce des vins bordelais.

Cette semaine de Primeurs concerne toutes les appellations du vignoble bordelais, ainsi que tous les producteurs, petits ou grands. On y retrouve des AOC telles que Médoc, Haut Médoc, Saint Estèphe, Saint Julien, Pauillac, Moulis, Listrac, Margaux, Graves, Saint-Émilion Grand Cru, Pomerol, Pessac, Pomerol, Fronsac, Sauternes, Barsac, Castillon, Côtes de Bordeaux et évidement Bordeaux AOC. Certes les Grands et Premiers crus sont les cibles favorites d’un tel évènement, mais les Crus Bourgeois y trouvent eux aussi leur place. Pour le vignoble bordelais, cela représente 5-10% des vins présentés en Primeurs.

Les Grands Crus classés sont mis en vente alors qu’ils ne sont pas encore «terminés». En effet, les vins en Primeurs sont dégustés directement dans la barrique. Un élevage de minimum 18 mois est ensuite nécessaire à l’obtention du produit final. Le dégustateur doit ainsi faire preuve non seulement d’une grande connaissance des vins, mais également faire preuve d’une grande imagination. Il doit en effet être en mesure d’imaginer le résultat final deux ans à l’avance !

L’intérêt pour l’acheteur est de pouvoir se procurer certains grands vins, formats et millésimes exceptionnels alors qu’ils sont encore en barrique. C’est l’opportunité à saisir pour investir dans un vin alors qu’il n’est pas encore en bouteille! Ils pourront ensuite faire un bénéfice de vente lorsque les vins seront disponibles, livrés. En réalité, pour les acheteurs, ce système se traduit davantage par une réservation plutôt qu’à un achat.

C’est l’opportunité d’accéder à de grands vins à petits prix : à condition d’être patient !

L’achat de vin en primeurs, est-ce vraiment une bonne affaire? Le prix en vaut-il réellement le détour? Les acheteurs de la Place de Bordeaux espèrent en général une décote d’au moins 10 à 30% par rapport au prix final.

Aujourd’hui, les décotes ne sont plus aussi intéressantes que ce qu’elles ont déjà été. En effet, les prix des grands vins se rapprochent de plus en plus du prix final. De plus, beaucoup de spéculation se fait lors des Primeurs à Bordeaux. Sur de grandes étiquettes, il peut arriver que le prix final du vin en bouteille soit inférieur ou égal à celui négocié deux ans plus tôt. Cela demeure très rare. C’est cependant le cas du millésime 2009, dont la spéculation fut si grande, que nous retrouvons aujourd’hui sur le marché des références moins chères que lorsqu’elles étaient en Primeurs.

La décote demeure toutefois intéressante sur d’autres catégories de produits, comme sur une gamme d’étiquettes comprises entre 20-50€ HT, sur des crus très rares et exceptionnels, sur de petits producteurs (qui peuvent devenir grands !), ainsi que sur des Crus Bourgeois.

Les prix avantageux négociés lors des Primeurs ne sont possibles que parce que les négociants acceptent des marges inférieures. Ces faibles marges ne leur font pas défaut, puisqu’ils n’ont pas à assumer le stock et donc à débourser les coûts relatifs à la manutention. Les négociants récupèrent les marges une fois que les Primeurs sont embouteillés, livrés à l’acheteur, puisque le prix de ces références sera forcément plus cher. Pour le vigneron, les Primeurs sont toujours avantageux, puisque dans tous les cas ils lui permettent d’assurer sa trésorerie.

La Semaine des Primeurs est le terrain de plusieurs enjeux. En effet, la dégustation des vins en Primeurs attire de nombreux critiques du monde entier qui se déplacent pour l’évènement. Leurs commentaires et leurs scores sont décisifs ! Leurs notations donnent du crédit aux viticulteurs ainsi qu’à leurs vins. Leur rôle est considérable non seulement dans l’intérêt que portent les acheteurs à certains domaines, mais également dans la négociation du prix des vins avec le courtier.