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Tequila et Mezcal - Quelles différences ?

Si l'un et l'autre ont en commun la transformation de l'agave, ces deux alcools mexicains n'ont pas le même terroir, ni les mêmes méthodes de production. Bienvenue au Mexique !

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Tequila et mezcal, différences

Viva Mexico !

Beaucoup se posent la question car ces deux alcools forts ont plusieurs points communs. Historiquement, la dénomination "Vinos de Mezcal" n'a pas aidé à dissoudre la confusion : elle désignait tous les alcools distillés à partir d'agave (plante appelée Mezcal). Ainsi "el vino mezcal de Tequila" désignait bien le spiritueux Tequila. Heureusement, la réglementation des appellations a permis de les distinguer et surtout de protéger chacun des produits, leurs méthodes de production et leur terroir.


En 1974, pour la Tequila dont l'AOC définit une production exclusive dans l'État de Jalisco et quelques États environnant de Nayarit (les municipalités de Guanajuato, Michoacán, Tamaulipas). En 1994, pour le Mezcal dont l'AOC regroupe 8 États producteurs.

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Plantations d'agave, Mexique

Leurs points communs

La matière première

L'agave ! Cette plante se trouve à l'état sauvage, mais pour la production de mezcal et de tequila, on la cultive. C'est donc la même famille d'alcool.

La conservation

Tequila et mezcal suivent un processus similaire à celui de nombreuses eaux-de-vie. Il comprend plusieurs étapes essentielles : la récolte de l'agave (après plusieurs années de croissance), le broyage ou pressage des piñas (cœurs de l'agave), la fermentation du jus obtenu, la distillation pour concentrer les arômes et enfin le vieillissement (optionnel) avant l'embouteillage.


Envie d'en savoir plus ? On vous dit tout sur la fabrication de la Tequila et la fabrication du Mezcal !

Quelques unes de leurs AOC

C'est pour ça qu'on les confond parfois. Les États en commun, autorisés à produire ces spiritueux, sont Guanajuato, Michoacán, Tamaulipas. Impossible de les produire ailleurs qu'au Mexique.

Leur usage pur ou en base de cocktail

S'ils se boivent purs, tequila et mezcal constituent une base parfaite pour la conception de cocktails originaux : el Oaxaca, Old Fashioned, un Mezcal Mary...


Envie d'un cocktail à base de Tequila ? Découvrez notre recette de Tequila Sunrise !

Déclinés sous 3 sortes

Ces deux alcools se déclinent en trois grandes catégories selon leur vieillissement :


  1. Joven (Mezcal) / Blanco (Tequila) : ce sont les versions les plus jeunes, embouteillées immédiatement après la distillation ou après un court repos en cuve en acier inoxydable.
  2. Reposado : ces spiritueux sont vieillis entre deux mois et un an en fûts de chêne, ce qui leur confère une teinte dorée et des notes boisées.
  3. Añejo : ils reposent en fûts pendant au moins un an (parfois jusqu'à trois ans ou plus), gagnant ainsi en complexité et en richesse aromatique.

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Récole d'agave, Mexique, fabrication Tequila ou Mezcal

Leurs différences

Le terroir

La Tequila est produite principalement dans l'État de Jalisco, tandis que le Mezcal peut être fabriqué dans huit États du Mexique, dont Oaxaca, qui reste son berceau historique.

La variété d'agave

Contrairement à son cousin le Mezcal qui utilise jusqu'à 30 variétés d'agave différentes (dont l'agave espadin choisie pour sa qualité), la Tequila ne peut être que faite qu'à partir de la variété d'agave tequilana weber.

La partie utilisée

Pour la Tequila, on sépare les fibres du cœur d'agave avant de les broyer et de les presser pour en extraire les sucres et le jus. Le Mezcal utilise l’intégralité du cœur d’agave, ce qui contribue à son goût plus rustique.

La distillation

Celle de la Tequila se fait traditionnellement dans une alambic en cuivre (ou acier inoxydable, méthode moderne), alors que celle du Mezcal peut se faire à partir de cuve en terre cuite, de céramique ou en bois. Le nombre de distillations les distingue : Jusqu'à trois pour la tequila minimum, alors que le Mezcal peut être obtenu seulement après une simple distillation.

Leur durée possible de vieillissement

Ces alcools sont vieillis dans le chêne, mais la durée les distingue :

Il y a 3 sortes de Mezcal : joven (jusqu'à 2 mois), reposado (de 2 à 12 mois), añejo (ambré, vieilli au moins 1 an).

Et pour la Tequila : el tequila blanco, tequila reposado, añejo (ambré, au moins 1 an) et extra añejo (minimum 3 ans).

Le goût fumé

La saveur caractéristique qui les différencie est le goût fumé propre au Mezcal dont le cœur de l'agave a été torréfié dans des fosses souterraines aux parois de pierres chauffées au moins 24 h avant la cuisson.

La dégustation

Contrairement à la Tequila, le Mezcal ne se boit pas en shot, mais s’apprécie par petites gorgées.

Origines du pulque, boisson alcoolisée parente de la tequila et du mezcal mexicain

Le Pulque, ancêtre de la Tequila et du Mezcal

C'est LA boisson ancestrale !


À l'époque préhistorique, le Pulque était utilisé lors des cérémonies rituelles : des chercheurs ont même confirmé que c’était l'alcool le plus vieux au monde. En effet, elle est produite depuis plus de 2000 ans !


On le trouve dans les pulquerias (tavernes) ou sur le bord des routes, car la production reste artisanale. C'est une boisson fermentée, donc alcoolisée, élaborée à partir de la sève d'agave qui se trouve à l'état sauvage dans le pays. On peut dire que le pulque est l'ancêtre de la Tequila et du Mezcal.


Hélas, il est bien impossible de s'en procurer en dehors du Mexique. Si vous avez la chance de voyager, ne ratez pas le Pulque décliné sous diverses saveurs : mangue, fraise, figue... Hummm, muy sabroso !


Cherchez ensuite les mezcalerias d'une authentique typicité et convivialité. Quant à la Tequila, vous savez désormais dans quels États vous rendre. Et si vous souhaitez rester chez vous, Vinatis s'occupe de vous faire voyager !

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