Quelle différence entre whisky et whiskey ?

En Écosse, la distillation est réglementée depuis le XVIIe siècle. Avec plus de 95 distilleries de malt en activité, ce pays recense le plus grand nombre de distilleries au monde. Si les producteurs irlandais proposent différentes familles de whiskies, dont du pure pot still whiskey et du single grain whiskey, les distilleries écossaises produisent généralement du single malt whisky.

En Écosse, la distillation s’effectue dans cinq régions : Islay, le Speyside, les Highlands, les Lowlands et Campbeltown. Le scotch whisky offre une large palette de saveurs et d’arômes en fonction du terroir.

S’organisant autour de la rivière Spey, le Speyside s’étend de Keith à l’Est à Inverness à l’Ouest. Cette région compte près de la moitié de toutes les distilleries de whisky en Écosse. Aberlour, The Macallan, Glenlivet et Glenfiddich figurent parmi les plus réputés.Abritant certains des plus beaux et luxuriants paysages de l’Écosse, le Speyside dispose aussi d’une vaste réserve d’eau pure. Complexes et élégants, les whiskies de cette région se caractérisent par leurs notes fruitées, leur douceur et leur rondeur.

En raison de l’étendue de leur territoire, les Highlands produisent des whiskies aux caractéristiques et aux saveurs variées. Cependant, la plupart de ces spiritueux se distinguent par leur puissance, leur force de caractère et leur richesse aromatique (sel, épices, genets ou tourbe). S’étendant des villes de Campbeltown à Dundee, au Sud, jusqu’à la ville de Thurso, au Nord, les Highlands constituent la région écossaise la plus vaste. Quelques grands noms de l’industrie du whisky comme Dalmore Distillery, The Isle of Jura distillery, Talisker Distillery ou encore Old Pulteney s’y trouvent.

Située dans le Sud-Ouest de l’Écosse, la presqu’île de Campbeltown est la plus petite région productrice de whisky dans cette contrée. Regroupant autrefois une trentaine de distilleries, elle était la région productrice la plus importante d’Écosse. Elle a connu un grand succès grâce à son port animé où le malt était livré et les whiskies repartaient par bateau. Cependant, avec la montée en puissance de la production de whisky de la région de Speyside, le succès de la région de Campbeltown s’est peu à peu amenuisé. Depuis, le peu de distilleries toujours en activité propose des whiskies offrant un mélange de caractéristiques singulières. Ces spiritueux sont reconnaissables à leurs notes iodées soutenues accompagnées de notes végétales et boisées.

Producteur traditionnel de whisky, l’Irlande élabore aussi ce type de spiritueux depuis plusieurs siècles. Grâce à la réunion de diverses conditions de production (orge non maltée, absence de tourbe, alambics de grande taille et triple distillation), l’irish whiskey se caractérise par sa texture moelleuse, son caractère léger et son fruité intense. Il faut savoir qu’une grande partie de la production de whiskey du pays est assurée par trois grandes distilleries, à savoir Bushmills, Midleton et Cooley. D’autres producteurs sont aussi réputés pour leurs whiskies de qualité comme la Teeling Whiskey Distillery, la Jameson Distillery Bow St ou la Tullamore Distillery.

Les distilleries irlandaises fabriquent trois types de whiskies, à savoir du single pot still irish whiskey comme la marque Redbreast de la distillerie Midleton. Certains producteurs proposent aussi de l’irish single malt comme The Sexton Whisky de la distillerie Bushmills. Par ailleurs, les Irlandais fabriquent du single grain whiskey comme Teeling Whiskey. Enfin, certaines distilleries irlandaises sont reconnues pour leur savoir-faire en matière de fabrication de blended whiskey. Élaboré par la distillerie Sadler’s, le spiritueux Peaky Blinder, résultant de l’assemblage de blends de grain et d’un single malt whiskey, en est la preuve.