Comment choisir son vin blanc ?

C'est un peu la première question qui oriente le choix. Parmi les différents types de vins blancs tranquilles (à savoir non effervescents), certains sont vinifiés de façon à obtenir des vins blancs secs, d'autres pour obtenir des vins blancs sucrés.

Les cépages (variété de raisin) peuvent d'ores et déjà vous donner des indices sur le style de vin ainsi que ses arômes.

Bien qu'il soit possible de réaliser du vin blanc avec des raisins rouges (si on ne laisse pas macérer leur peau avec le jus), abordons ici le cas des cépages blancs plus communs. Le cépage Chardonnay, par exemple, est presque toujours vinifié en vin sec, tout comme le Sauvignon Blanc ou le Melon de Bourgogne. Le cépage Sémillon, quant à lui, est présent notamment dans le Bordelais, donnera naissance à des vins souvent sucrés.

En vinification, l'étape de la fermentation alcoolique permet de transformer le sucre des baies de raisin en alcool. Lorsque la totalité des sucres est transformée en alcool, le vin est sec. Certaines appellations ou certaines régions viticoles sont connues pour ne produire que des vins blancs secs. C'est le cas de la Bourgogne, dont tous les vins blancs sont secs.

En Alsace, il faut souvent connaître le style du vigneron pour savoir si le vin est sec, demi-sec, ou simplement avec une pointe de sucre résiduel, puisque les cépages nobles, tels que le Riesling ou le Gewurztraminer peuvent à la fois être vinifiés en vin sec, comme en vin demi-sec. La dégustation de vin blanc est alors essentielle pour connaître le réel niveau de sucrosité dans le vin blanc.

Tous les vins blancs ne se ressemblent pas. Ils ont tous un profil aromatique différent. Cela est obtenu principalement par la variété du cépage utilisé, mais la composition des sols géologiques peut aussi influencer le profil de vin.

Selon le moment de dégustation, le choix du vin blanc peut varier que ce soit pour une consommation courante ou une bouteille à ouvrir lors d'une grande occasion.

De prestigieux vins de garde, comme les Grands Crus ou Premiers Crus de Bourgogne méritent de patienter quelques années et jusqu'à plusieurs décennies en cave. Destinés aux grandes occasions, ou à réserver en cadeau pour un fin connaisseur, ces grands blancs se montrent plus complexes en bouche et appellent une cuisine gastronomique au cours de repas élaborés. Les moins patients choisiront un vin blanc millésimé de plusieurs années déjà, de 5 à 7 ans, avec, forcément, un coût certainement plus élevé que s'il venait d'être mis en bouteille. Un vin blanc de l'AOC Châteauneuf-du-Pape est un de ces joyaux qui se savoure gorgée par gorgée.

D'autres vins ont un potentiel de garde absolument incroyable. C'est le cas des vins moelleux et liquoreux qui peuvent être gardés très longtemps. Les vins sucrés de l'appellation Sauternes, produits notamment par le fameux Château Yquem, en sont un bel exemple. Les Sauternes peuvent s'apprécier un siècle avec après leur mise en bouteille.

Les Vins Jaunes du Jura, issus d'une vinification particulière, peuvent aussi traverser jusqu'à plusieurs décennies en se bonifiant en bouteille. Le seul souci pour les connaisseurs, c'est d'accepter de bien les oublier en cave.

Tous les vins ne sont pas destinés à être mis en cave. Certains vins blancs se boivent dans leur jeunesse. Parmi ces vins prêts à boire, on trouve des vins souples et fruités pouvant être gardés deux à trois ans maximum. Ces vins sont moins onéreux que les vins de garde permettent, pour les moins initiés, de progresser dans l'art en fonction de thématiques de dégustation : comparaison de cuvées en fonction de leur terroir, de leur cépage, découvertes des vins d'assemblage, ou même simplement oser l'exploration auprès de domaines plus confidentiels.

Pour bien choisir son vin blanc, les goûts varient en fonction du profil du vin, certes, mais l'accord est aussi un facteur déterminant. Selon ce que vous avez au menu, vous pouvez également orienter votre choix de cuvée de cette façon :

1. Poissons, sushis, crustacés et coquillages : vin blanc jeune, sec et simple. Un Muscadet ou un vin blanc Côtes-de-Provence AOP, par exemple.
2. Plats fromagers du style fondue ou raclette : vin blanc jeune, sec et simple. Rien de mieux qu'un vin blanc sec de Savoie.
3. Viande blanche en sauce, volaille : vin blanc évolué de quelques années, surtout si votre recette contient des champignons.
4. Desserts ou fromages persillés : vin blanc sucré, demi-sec ou moelleux. Optez pour un vin de Sauternes, un Coteau du Layon, un vin de Tokaj ou encore un vin blanc alsacien de Vendanges Tardives sélection de Grains Nobles.

La seule règle d'accord : le vin doit mettre en valeur le plat. Et le plat, doit mettre en valeur le vin.

Néophytes, le meilleur conseil qu'on puisse vous donner est de déguster les vins blancs lorsque les occasions se présentent à vous et bien entendu de discuter avec les connaisseurs qui vous entourent.

Varier les thématiques de dégustation vous permettra de comprendre les subtilités des vins blancs. Par exemple, sur une même parcelle cultivée, tous les millésimes ne se ressemblent pas d'année en année ! Intéressez-vous aux dégustations verticales qui vous guideront sur les particularités des différents millésimes pour comparer les vins sur plusieurs années. Une dégustation horizontale vous permettra, elle, de comparer différents vins d'un même millésime issus d'une même appellation.