Quels sont les cépages du champagne ?

Les trois cépages du champagne

S’étendant principalement sur les départements de l’Aube, de la Marne, de l’Aisne et de la Seine-et-Marne, le vignoble champenois couvre près de 35 000 hectares. Différents cépages y sont autorisés. Cependant, trois variétés de raisins occupent principalement l’aire de production. Il s’agit du Chardonnay, du Pinot Noir ainsi que du Pinot Meunier.

Le chardonnay

Cépage phare de la Côte des Blancs, le Chardonnay couvre 30 % de la surface de production champenoise. Il se distingue par ses petites baies de couleur jaune et de forme sphérique. Ce cépage champenois apporte de la fraîcheur, de la délicatesse et de la finesse. Le Chardonnay confère par ailleurs une bonne longueur au champagne. Reconnaissable à sa robe claire, il dévoile une note olfactive florale, principalement de fleurs blanches, et des parfums d’agrumes, parfois minéraux. Ce cépage du champagne se démarque aussi par ses capacités d’adaptation accrues. En effet, il se développe facilement sur divers types de sol et sous différents climats. Le Chardonnay est ainsi cultivé dans différentes régions françaises, mais aussi partout dans le monde (en Australie, en Amérique, etc.). Ce cépage à évolution lente est parfait pour le vieillissement des vins.

Le pinot meunier

Représentant 32 % du vignoble planté, le Pinot Meunier ou Meunier est le dernier des trois cépages principaux du champagne. Ce cépage noir à jus blanc tire son origine de la mutation du Pinot noir. Cette variété de raisins offre des grappes de petite ou moyenne taille avec de petites baies sphériques à la couleur noire bleutée. Ce cépage s’épanouit sur des sols argileux et est principalement cultivé dans la vallée de la Marne. Se distinguant par son aspect farineux, le Pinot Meunier se démarque aussi par son débourrement tardif. Sa résistance aux gelées précoces constitue une autre caractéristique de ce cépage vigoureux. Ce dernier produit des vins souples aux arômes fruités et ronds en bouche.

Quel cépage pour chaque type de champagne ?

Différents types de champagne ou vins de champagne sont produits par les maisons de champagne. Leur élaboration peut être réalisée avec un unique ou un assemblage de différents cépages.

Cépage du champagne Blanc de Blancs

Le champagne blanc de Blancs est un vin frais se caractérisant par ses senteurs florales. Ce type de champagne est exclusivement élaboré à partir de jus d’un cépage blanc, soit le Chardonnay. Doté d’une robe or vert, le Blanc de Blancs est fabriqué à partir du premier jus extrait des raisins lui conférant une grande finesse aromatique et une certaine subtilité.

Les cépages oubliés de champagne

Le vignoble champenois est principalement composé des 3 cépages du champagne, à savoir le Chardonnay, le Petit Meunier et le Pinot noir. En effet, après la Grande Guerre et la crise du phylloxera, les espèces les moins vigoureuses ont quasiment disparu du vignoble. Cependant, quatre cépages ancestraux aujourd’hui oubliés sont autorisés par l’AOC Champagne. D’ailleurs, certains vignerons et vigneronnes continuent à les exploiter.

L’arbanne

L’Arbanne ou Arbane fait partie des cépages oubliés du champagne. Il s’agit d’un cépage blanc dont le département d’origine est l’Aube. D’ailleurs, il y est aujourd’hui replanté par plusieurs vignerons·ronnes. Ce cépage de Champagne donne de petites grappes avec des baies de petite taille renfermant une pulpe très sucrée. S’épanouissant surtout sous le soleil et la chaleur, l’Arbanne est un cépage tardif. Les champagnes obtenus à partir de ce cépage sont riches en alcool, vifs, élégants avec une belle acidité. Ils développent un nez floral.

Le petit meslier

Comme l’Arbanne, le Petit Meslier est un vieux cépage de champagne. Peu vigoureux, ce cépage est peu cultivé en raison de ses faibles rendements. S’épanouissant dans l’est de la France, dans l’Aube et la vallée de la Marne, le Petit Meslier affiche une faible résistance au mildiou et à la pourriture grise. Ce cépage produit des grappes de forme conique avec des baies d’une couleur jaune dorée, à maturité. Le Petit Meslier donne au vin effervescent des notes aromatiques fumées se retrouvant également en bouche avec des saveurs d’agrumes.