Quel cognac choisir ?

Populaire aux quatre coins du monde, le cognac est certainement la plus connue des eaux-de-vie françaises. Tirant son nom de la ville éponyme, ce spiritueux, appartenant à la famille des brandies, est riche d’une grande diversité. Entre les mentions d’âge, les crus et les arômes, il est facile de s'y perdre. Pour vous aider à choisir, Vinatis vous conseille.

Quels sont les différents types de cognacs ?

Au moment de choisir une bouteille de cognac, pensez à vous référer aux différentes mentions inscrites sur l’étiquette. En effet, ce spiritueux se décline en différents types et est notamment classé selon son âge. Pour rappel, le cognac résulte généralement de l’assemblage d’eaux-de-vie produites sur différentes années et de crus variés. Cette classification repose sur le temps de vieillissement.

Influant sur les arômes du spiritueux, l’âge mentionné est toujours celui de l’eau-de-vie la plus jeune entrant dans la composition. Il est déterminé par le nombre d’années de maturation en fût de chêne à compter du 1er avril de l’année suivant celle de la vendange. Normalisées par le BNIC ou Bureau National Interprofessionnel du Cognac, quatre mentions officielles de vieillissement existent pour le cognac : VS, VSOP, XO et EXTRA.

Cognac VS ou Very Special

La mention VS ou « Very Special » signifie que la plus jeune eau-de-vie de l’assemblage est âgée d’au moins deux ans. Ce cognac, pouvant également porter les mentions « 3 étoiles », « De Luxe » ou « Sélection », se distingue par ses arômes fruités et sa vivacité en bouche.

Cognac VSOP ou Very Superior Old Pale

La mention de vieillissement VSOP ou « Very Superior Old Pale » est attribuée aux cognacs, dont la plus jeune eau-de-vie d’assemblage a vieilli pendant au moins quatre ans en fûts de chêne. Plus doux qu’un cognac VS, ce spiritueux révèle des notes boisées. Il peut également porter les mentions « Réserve », « Vieux », « Royal » ou « Rare ».

Cognac XO ou Extra Old

La mention XO ou « Extra Old » signifie que la plus jeune eau-de-vie composant le cognac a vieilli pendant au moins dix ans en fût de chêne. Riche et somptueux, ce cognac développe des notes d’épices chaudes, de caramel, de chocolat, de fruits secs et de noix. Ce compte d’âge peut aussi être indiqué grâce aux mentions « Hors d’Âge », « Or », « Gold » ou encore « Ancestral ».

Cognac XXO ou Extra Extra Old

La mention XXO ou « Extra Extra Old » est dédiée aux cognacs dont la plus jeune eau-de-vie de l’assemblage présente un vieillissement égal ou supérieur à 14 ans. Ce type de cognac révèle une grande complexité aromatique associant des notes crémeuses de pâtisserie à des notes de cuir et de noix.

D’autres mentions de vieillissement

Outre ces mentions classiques, d’autres désignations peuvent être indiquées sur l’étiquette d’une bouteille de cognac :

3 ans de vieillissement : « Supérieur », « Cuvée Supérieure » ou « Qualité Supérieure »
5 ans de vieillissement : « Vieille Réserve », « Réserve Rare » ou « Réserve Royale »
6 ans de vieillissement : « Napoléon », « Héritage », « Très Vieille Réserve », « Suprême » ou « Excellence ».

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D'où vient le cognac ? Le différents crus de l'AOC

Ce spiritueux, bénéficiant de l’AOC Cognac, Eau-de-vie de Cognac ou Eau-de-vie des Charentes, est produit dans les régions viticoles de Charente et de Charente-Maritime ainsi que dans quelques communes des Deux-Sèvres et de la Dordogne. L’aire de production est subdivisée en différents crus, dont le terroir laisse également des traces sur le caractère du cognac. Notez cependant que le cru d’origine n’est mentionné sur l’étiquette que si 100 % des eaux-de-vie composant le cognac proviennent de ce cru. Ci-dessous les différents crus de la région du Cognac :

Grande Champagne : considérée comme le meilleur cru, cette région est caractérisée par un sol constitué de calcaire et de craie. Bénéficiant d’un climat frais et sec, ce cru est réputé pour ses vignes de qualité supérieure, donnant naissance aux cognacs les plus élégants, fins et complexes.
Petite Champagne : située au Sud de la Grande Champagne, cette région bénéficie d’un sol similaire. Présentant également une belle finesse, son cognac est cependant moins corsé que celui du cru précédent.
Borderies : doté d’un sol argileux et limoneux, ce cru donne naissance à un cognac floral et aux notes fruitées.

Les crus des Fins Bois, au sol sablonneux et limoneux, des Bons Bois, au sol sablonneux et argileux, et des Bois Ordinaires, au sol sablonneux, produisent des cognacs légers et fruités. Les spiritueux d’AOC Cognac peuvent aussi porter la dénomination « Fine Champagne ». Cette mention signifie que le cognac est le fruit de l’assemblage d’eaux-de-vie produites exclusivement dans les régions Grande Champagne (au moins 50 %) et Petite Champagne.

Nos sélections par spiritueux

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Cognac : quel degré d'alcool ?

Le degré d’alcool du cognac constitue un autre paramètre à prendre en considération. Après la seconde distillation, cette eau-de-vie possède un degré d’alcool de 72°. Pendant le vieillissement, le distillat ne perd qu’un taux infime de degré par an. Passée cette étape, le producteur procède à la réduction en ajoutant une quantité définie d’eau pour atteindre le niveau d’alcool recommandé pour la commercialisation du cognac qui est de 40° minimum. Cependant, le taux d’alcool du cognac peut aller jusqu’à 45° selon les producteurs.

Quelle est la meilleure marque de cognac ?

Déterminer précisément quelle est la meilleure marque de cognac n’est pas du tout évident. En effet, cela dépend principalement des goûts de chacun. Toutefois, certaines Maisons de Cognac font figure d’exception, parmi lesquelles se trouvent :

Rémy Martin : particulièrement célèbre, cette Maison constitue l’une des références incontournables en matière de cognacs d’exception. Proposant des VSOP et des XO haut de gamme, la Maison Rémy Martin est notamment réputée pour son cognac « Louis XIII ». Véritable ambassadeur de l’art de vivre à la française, ce spiritueux réunit plus de 1 000 eaux-de-vie âgées entre 40 et 100 ans.

Hennessy : leader incontesté du marché du cognac, la Maison Hennessy produit des cognacs haut de gamme depuis plus de deux siècles. Appartenant au groupe LVMH, cette Maison trie scrupuleusement les raisins, tous issus des quatre grands crus de l’AOC Cognac. Elle possède aussi la plus importante réserve d’eaux-de-vie de cognac au monde. Par ailleurs, la Maison Hennessy est connue pour être à l’origine du premier cognac portant la mention « XO », créé en 1870 par Maurice Hennessy.

Les marques de cognac les plus réputées

Remy Martin Hennessy Martell

Martell : fondée en 1715, Martell figure parmi les anciennes Maisons de Cognac. Grâce à un savoir-faire unique transmis de génération en génération, elle produit des cognacs d’excellente qualité, allant des classiques intemporels aux éditions limitées..

Camus : dernière grande Maison de Cognac familiale et indépendante, Camus est réputée pour l’excellence de son savoir-faire et de ses innovations techniques, ainsi que pour son engagement pour la qualité de ses cognacs. Possédant le plus grand domaine des Borderies (plus de 180 hectares de vignoble), cette Maison constitue l’une des seules à produire des cognacs Borderies mono-crus, issus exclusivement des vignobles de la propriété familiale

Quel cognac choisir ? D’autres paramètres à prendre en compte

Si le compte d’âge, le cru de provenance ou encore le degré d’alcool sont des critères de choix importants, d’autres paramètres doivent aussi être pris en compte.

Le prix

Symbole de raffinement et de luxe à la française, le cognac est proposé à des prix variés, permettant à chacun de trouver une référence adaptée à son budget. Le compte d’âge, la provenance, le producteur ou encore les méthodes de production influent notamment sur le coût d’une bouteille de cognac. Les cognacs les plus jeunes, à savoir les VS, sont généralement les plus abordables avec des coûts entre 30 € et 50 €. En revanche, le prix des cognacs les plus vieux, rares et précieux, peut atteindre plusieurs milliers d’euros.

Le mode de dégustation

Au moment de choisir votre bouteille de cognac, posez-vous les questions suivantes : quand et comment souhaitez-vous le boire ? Vous préférez boire votre cognac en apéritif sur glace ou en cocktail ? Optez pour un cognac VSOP au caractère vif et frais. En revanche, si vous comptez le boire pur en digestif, tournez-vous vers un spiritueux plus âgé comme un XO.

Le design de la bouteille

Le design de la bouteille est un autre critère important, surtout si vous êtes un collectionneur. Pour compléter votre cognathèque, jetez votre dévolu sur des cognacs dont le flacon affiche un aspect qui sort de l’ordinaire. Certaines bouteilles constituent en effet de véritables œuvres d’art au design raffiné et attrayant qui en font des pièces maîtresses de toute collection de cognacs.

Achat d’un cognac d’exception en ligne : faites confiance à Vinatis

Maintenant que les critères de choix du cognac n’ont plus de secret pour vous, il ne vous reste plus qu’à acheter votre bouteille de ce spiritueux. Pour cela, faites de Vinatis votre partenaire privilégié. Leader dans la vente de vins et de spiritueux en ligne, nous mettons à votre disposition une belle sélection de cognacs de différentes catégories d’âge et de crus variés, pour tous les budgets. De plus, les références présentées sur notre site sont issues de Maisons de Cognac de renom. À offrir ou pour se faire plaisir, ces cognacs de qualité offrent la promesse d’une expérience gustative inédite et mémorable.