Tout savoir sur l’AOC Bourgueil

Située sur la rive droite de la Vallée de la Loire, dans le département de l’Indre-et-Loire, l’Appellation d’Origine Contrôlée Bourgueil occupe une place de choix parmi les vins ligériens. Principalement élaboré à partir du cépage Cabernet Franc – parfois appelé "breton" dans la région –, le vin rouge de Bourgueil est réputé pour son caractère fruité, ses tanins délicats et sa fraîcheur caractéristique. Cette identité, qui oscille entre puissance maîtrisée et élégance, séduit de nombreux amateurs de vin rouge à travers le monde.

Aussi, et même si cette part est encore confidentielle, rappelons que le vignoble de Bourgueil produit 5% de vins rosés. Mais attention, à la différence d'autres rosés de la Vallée de Loire - et notamment du Cabernet d'Anjou - , notez que les rosés de Bourgueil ne sont pas des vins moelleux, mais des vins secs, dépourvus de sucre résiduel.

Implantée à la limite Nord-Ouest du département de l’Indre et Loire, Saint-Nicolas-de-Bourgueil n’est autre que l’appellation "jumelle" de Bourgueil, mais sur une superficie plus réduite (environ 900 hectares contre près de 1 300 hectares).

Aussi, l'AOC Saint-Nicolas-de-Bourgueil est-elle la seule appellation du Val de Loire à être produite sur une seule et même commune, quand l'AOC Bourgueil couvre les sept communes que sont Bourgueil, Benais, Restigné, Ingrandes-de-Touraine, Saint-Patrice, la Chapelle-sur-Loire et Chouzé-sur-Loire.

Si les vins produits sur l'aire d'appellation de Saint-Nicolas-de-Bourgueil peuvent juridiquement se revendiquer en AOC Bourgueil, notez que cela n’est pas possible dans le sens inverse. De fait, si les deux vignobles se prolongent l’un l’autre, leurs sols présentent de subtiles nuances : Saint-Nicolas s’étend surtout sur des terrasses de sables et de graviers, produisant des vins précoces, fruités et très accessibles, tandis que l'aire de production de Bourgueil s’élève en coteaux argilo-calcaires (les fameux "tufs") et offre des cuvées plus puissantes et taillées pour la garde. Dans les deux cas, le Cabernet Franc (ou "breton") reste le cépage maître, assurant cette fameuse empreinte fruitée et ces tanins délicats qui font la renommée de cette AOC de Touraine.

Sur le banc des vignobles du Val de Loire qui consacrent l'essentiel de leur production à la production de vins rouges, l'AOC Bourgueil tire incontestablement partie de sa dualité géologique. Des vignes situées sur les sols de graves jusqu'à celles qui s'épanouissent sur les coteaux de tuffeau, les vignerons bourgueillois produisent de véritables vins de terroir qui, par opposition aux vins de cépage, reflètent fidèlement la typicité de leur sol.

Des vins rouges accessibles et fruités jusqu'aux vins rouges plus puissants et structurés en passant par des vins rosés secs et aromatiques, l'AOC Bourgueil peut s'enorgueillir de produire une diversité de styles de vins dont la qualité n'est plus à démontrer.

Dans leur jeunesse, lorsque leur bouche est encore éclatante, les vins de Bourgueil initient de beaux mariages avec des mets simples et conviviaux tels que des rillettes de Tours, une planche de charcuteries ou des viandes blanches grillées.

Après quelques années de garde - et notamment s'il s'agit de vins nés sur les sols de tufs - le nectar bourgueillois appelle des plats plus "robustes" comme un civet de sanglier, un gigot d’agneau au romarin ou encore une potée tourangelle. Plus largement, les viandes rouges se font également les alliées idéales des vins issus de sols de tuffeau.

À noter que les Bourgueil "vieux" initient par ailleurs d'excellents mariages avec des fromages affinés et des desserts au chocolat.

Enfin, les rosés de Bourgueil s’accordent idéalement avec des plats légers ou exotiques, tels que des sushis, un tartare de poisson ou un poulet au curry.

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Vous l'aurez compris, les Bourgueil se dégustent aussi bien jeunes qu’après plusieurs années de cave. Les cuvées issues des sols de graves se dégustent idéalement dans leurs premières années. Elles conservent alors leur éclat et leur fraîcheur caractéristique.

Quant aux vins issus de terroirs argilo-calcaires, ils gagnent à être attendus cinq à dix ans afin de permettre à leurs arômes évolués (sous-bois, épices, notes fumées) de se dévoiler pleinement.

Température de service, carafage… comment déguster un vin de Bourgueil ?

Les jeunes Bourgueil se dégustent idéalement à une température de service comprise entre 14 et 16°C. Quant aux vieux Bourgueil, il est préférable de les servir entre 16 et 18°C. Enfin, les rosés se dégustent frais, aux alentours de 8°C.

Concernant le carafage, notez que cela dépend essentiellement du terroir dont est issue la bouteille que vous souhaitez ouvrir. En effet, si un rouge issu de sols de tufs gagne à être carafé dans ses jeunes années, comme après plusieurs années de garde, cela ne sera pas le cas d'un Bourgueil issu des terroirs de graves, lesquels produisent des vins moins structurés et donc moins adaptés à une telle manipulation qui risquerait même de les "endommager", notamment s'ils ont déjà quelques années de garde.

Si vous cherchez un vin léger et fruité, privilégiez les vins issus des terroirs de graves. Si à l'inverse, vous souhaitez un vin plus puissant que vous pourrez garder dans le temps, optez pour les vins produits sur les coteaux de l'appellation. De la même manière, sachez qu'offrir un Bourgueil de graves à un proche qui découvre le vin rouge peut être une porte d’entrée idéale mais qu'un Bourgueil de tuffeau plaira davantage à un amateur confirmé qui aura de surcroît le choix de conserver sa bouteille quelques années.

Parmi les bonnes questions à vous poser pour choisir votre bouteille de Bourgueil, notez que si certains vignerons misent sur une vinification traditionnelle et un élevage long, d’autres préfèrent une approche plus "moderne", avec des macérations plus courtes afin de produire un vin fruité à la buvabilité immédiate.

Prêtez également attention au millésime. En effet, certaines années sont plus solaires que d'autres (2009, 2015, 2018, 2020…) et donnent des vins plus riches et concentrés que des millésimes plus froids (2013 et 2021 par exemple), qui produisent des vins davantage marqués par la fraîcheur.

Enfin, définissez votre fourchette de prix et explorez les domaines qui y correspondent. Comme évoqué plus haut, les vins de Bourgueil offrent un excellent rapport qualité-prix et vous trouverez d'ailleurs une large sélection de ces flacons sur notre site.