Servir le champagne : 5 erreurs à éviter

Le champagne est un vin d'exception que l'on ne sort qu'en de rares occasions, il serait donc dommage de le déguster sans un minimum de préparation. Alors pour ne pas altérer les arômes et les saveurs de votre précieux champagne, suivez le guide !

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Bouteilles de champagnes conservées dans un placard

1. Conserver la bouteille dans de mauvaises conditions

Le soin du service est une chose, mais il n'est rien sans une bonne conservation de la bouteille. Pour ne pas altérer le champagne, rien de mieux que la conservation en cave à une température fraîche et constante de 10°C à 12°C idéalement, 15°C grand maximum. Si l'humidité n'impacte pas directement le champagne, il peut en revanche abimer l'étiquette de la bouteille, favoriser la moisissure du bouchon et communiquer ainsi le goût au vin. Outre la température et l'humidité, il est recommandé de placer ses bouteilles à l'abri de la lumière, des courants d'air, des odeurs et de toute source susceptible de "choquer" le vin.

Que la bouteille soit debout ou couchée revêt peu d'importance concernant le champagne. La pression exercée dans la bouteille d'un vin effervescent permet de conserver l'humidité du bouchon et donc sa souplesse et son efficacité.

Vous ne possédez pas de cave ? Pas de panique, le plus important est de préserver votre bouteille de la lumière et en particulier de la lumière du jour, celle-ci ayant pour effet d'altérer rapidement et significativement les arômes et les saveurs du champagne. Ainsi, laissez votre bouteille dans l'obscurité ou enveloppez votre bouteille de papier aluminium.

À noter que les Maisons de Champagne commercialisent déjà leurs bouteilles après des années d'élevage, vous pouvez donc tout à fait déguster votre champagne après achat. Un vieillissement supplémentaire peut être privilégié pour les grandes cuvées.

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Bouteilles de champagne dans un seau à glaçons

2. Servir le champagne à une mauvaise température

La température de service d'un champagne est un point essentiel si l'on souhaite profiter de l'entièreté de ses arômes. Une bonne température de service se situe ainsi entre 8°C et 10°C et entre 10 et 12°C pour un champagne millésimé. En dessous, le froid a un effet anesthésiant sur les papilles, altérant ainsi la dégustation. Au-dessus, le vin perd en vivacité. On oublie donc le congélateur !

Les recommandations pouvant sensiblement varier d'un champagne à l'autre, il est donc conseillé de se référer aux instructions officielles de la Maison de Champagne concernée.

Pour servir votre champagne bien frais, réservez-le entre 2 et 4 heures dans votre réfrigérateur (à adapter suivant la puissance de votre frigo). S'il n'est pas assez frais, optez pour le seau d'eau glacé pendant environ 30 minutes avant le service. Le seau permet également de maintenir la fraîcheur du champagne pendant toute la durée du service.

Astuce : ajouter une poignée de gros sel pour accélérer le processus de refroidissement.

Attention, quelques petites erreurs sont à éviter :

Mettre deux bouteilles dans un seau destiné à une seule bouteille (l'une d'elles ne sera pas correctement refroidie).
Glacer les verres avant de servir le champagne (ça affecte les caractéristiques organoleptiques du champagne).
Remplir le seau uniquement de glaçons (la réfrigération ne sera pas homogène).

Trois types de verres à champagne : coupe, flûte et verre tulipe — De gauche à droite : la coupe, la flûte et le verre tulipe

3. Utiliser un verre inadapté au champagne

Flûtes, verres à vin, verres tulipe, coupes... il existe une multitude de verres dont les propriétés restent obscures. Alors quel verre choisir pour boire du champagne ?

Pour libérer tous les arômes de la cuvée, l'Union des Maisons de Champagne recommande l'utilisation de verres à champagne classiques en forme de tulipe. Sa forme permet au champagne de concentrer et de libérer ses arômes, de conserver sa fraîcheur et, pour le dégustateur, d'admirer ses bulles. À noter qu'en anglais ce type de verre se nomme "tulip-shaped glass", "champagne glass" désignant la coupe.

La coupe n'est d'ailleurs absolument pas recommandée pour la dégustation d'un champagne. La mousse ne tient pas et le bouquet aromatique se disperse. On rencontre, de plus, beaucoup plus de difficultés à tenir ce verre par la jambe, le champagne se réchauffe donc plus vite.

Enfin, la flûte de champagne peut être adoptée sous certaines conditions. Elle a l'avantage de favoriser l'observation visuelle par sa hauteur, mais doit être choisie suffisamment ouverte pour une bonne oxygénation. Sans cela, les arômes seront comprimés et confinés dans le verre. La flûte présente par ailleurs l'inconvénient d'être plus fragile, occasionnant un service plus lent et un risque de débordement.

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4. Servir le champagne dans un verre mal préparé

On le dit peu souvent, mais le choix et l’entretien du verre influencent directement la qualité de dégustation du champagne. Un verre idéal doit être fin, lisse, transparent et élégant, comme le cristal, afin de mettre en valeur le "travail du vin" (mousse, bulles, robe).

Le nettoyage est crucial. L’usage de détergents mal rincés perturbe la formation de mousse et altère l’apparence du cordon de bulles. Il est donc recommandé :

de laver le verre à la main, à l’eau chaude avec très peu de produit vaisselle,
de rincer abondamment avec de l'eau très chaude,
de sécher le verre à l’air libre, tête en bas, sans torchon.

Enfin, pour éviter les mauvaises odeurs, les verres doivent être stockés debout, à l’abri de la poussière et dans un lieu sain et aéré.

Ouverture brutale de champagne, la mousse jaillit

5. Ouvrir la bouteille de champagne de manière brutale

Hep hep hep ! Pas de précipitation. Last, but not least*, cette dernière étape est cruciale pour ne pas risquer d'altérer votre précieux champagne. Bien que le "pop" de l'ouverture d'un champagne soit un son des plus festifs, il n'est toutefois pas recommandé, tout comme la technique du "sabrage" consistant à couper au couteau le goulot d'un geste vif. L'Union des Maisons de Champagne préconise depuis longtemps une ouverture silencieuse du champagne en maintenant le bouchon d'une main et en tournant délicatement la bouteille inclinée de l'autre main. Cette dernière étape doit être effectuée en tenant la bouteille par le corps, et non par le goulot.

Pourquoi ces précautions ? Tout simplement pour préserver les qualités physiques et organoleptiques du champagne ! Par ailleurs, une ouverture brutale de la bouteille fait baisser trop rapidement la pression et envoie valser les bulles, fruits de plusieurs années de dur labeur. Avec cela comporte le risque de perdre une grosse quantité d'un vin de grande qualité potentiellement onéreux, sans oublier les risques que de telles pratiques comportent (le bouchon traversant la pièce à une vitesse de 13 mètres par seconde !).

Et bien d'autres précautions à prendre !

Dans la liste des erreurs à ne pas commettre pour servir un champagne, nous pouvons également citer :

Cacher la provenance du champagne en dissimulant l'étiquette de la bouteille dans une serviette.
Retourner la bouteille vide dans le seau (un champagne, même vide, mérite considération).
Verser le champagne trop rapidement dans le verre (ne permet pas au cordon de se former et provoque un excès de mousse).
Ne pas reboucher correctement une bouteille non terminée. Après ouverture, le champagne doit être rebouché avec un bouchon stoppeur, prévu à cet effet, pour conserver les bulles.
Remplir les verres à l'avance.

Le champagne, c'est tout un art !

*Dernier point, mais non des moindres