Denis Bunner, Vigneron de l'année aux commandes des champagnes Bollinger

Bollinger est devenue l'une des Maisons les plus emblématiques de Champagne et depuis 2023, c'est Denis Bunner qui élabore les cuvées, en veillant à préserver l'esprit et l'exigence de qualité hors normes côté caves.

Avec sa mythique parcelle de la Côte aux Enfants, elle cultive son affinité particulière pour le Pinot Noir d'une excellence sans concession sur un vignoble maison d'exception façonné de génération en génération. Sur 179 hectares répartis en sept parcelles distinctes, dont 85 % sont classées en Grands et Premiers crus de Champagne, Bollinger est l'une des rares Maisons champenoises à cultiver elle-même les raisins.

Elle perpétue aussi un savoir-faire artisanal transmis avec le plus grand soin depuis 1829, dont la vinification en fûts de chêne. Dernière propriété de Champagne à compter son propre tonnelier, un métier déterminant pour la qualité des vins et pour lequel la transmission nécessite un apprentissage rigoureux, elle s'attache aussi à pérenniser ce patrimoine vivant.

Elle se distingue aussi par le choix d'accomplir un vieillissement sur lattes deux fois supérieur au cahier des charges de l'appellation. Un long repos en cave lors de la maturation et après la prise de mousse qui confère aux champagnes des bulles de texture veloutée et des arômes d'un raffinement rare. Pour les prestigieux champagnes millésimés de la Maison, ce luxe du temps crée des cuvées intemporelles. Enfin, elle s'illustre aussi dans l'art de la réserve avec une collection monumentale de plus de 700 000 magnums : une immense vinothèque de vins de réserve.

Occuper le poste de Directeur des vins exige donc une connaissance absolue des vins conservés et une maîtrise de l'art de la réserve et de l'art de l'assemblage, une mission hors normes où rien n'est laissé au hasard.

C'est en 2013 que l'aventure commence entre Denis Bunner et la Maison de Champagne Bollinger qu'il rejoint en tant qu'adjoint au Chef de caves. Une décennie plus tard, il succède à Gilles Descôtes au poste de Directeur des vins, dans la prolongation du savoir-faire de son prédécesseur et avec sa vision singulière du champagne.

Œnologue de formation (Diplômé d’AgroParisTech et de l’ESSEC), fils de vignerons alsaciens, Denis Bunner a développé très tôt sa sensibilité pour la nature et la dégustation. Cette dernière a structuré son parcours aux côtés de Gilles Descôtes qui l'a formé sur le site, une rencontre déterminante.

Observation, goût du travail bien fait, rigueur, souci du détail, envie de bien faire, persévérance, notion du temps long, il faut bien des qualités pour rester dans la parfaite continuité de son prédécesseur et perpétuer l'esprit de la Maison tout étant tourné vers l'innovation. Vignoble résilient face aux changements climatiques, création de nouvelles cuvées, la vision d'avenir est un enjeu majeur si on considère le passé de cette Maison qui a su traverser les siècles tout en conservant ses spécificités et tout en demeurant familiale. Mais parmi ces qualités, il en est une que Denis Bunner aime à souligner : la force du collectif. Lorsqu'il se confie, il explique que dans la mesure où les étapes de vinification se font manuellement, l'humain est extrêmement important.

Ici encore, le Pinot Noir est magnifié par la Maison Bollinger. La gamme PN est le résultat d’une recherche autour du goût du Pinot Noir et de ses différentes origines en Champagne. VZ pour Verzenay, Grand Cru de la Montagne de Reims et terroir privilégié dans l'assemblage de cette cuvée ; 19 indiquant l'année de base (2019).

Cette cuvée Blanc de Noirs (100 % Pinot Noir) a charmé le jury pour sa complexité et son intensité : " Un voyage aromatique au long cours ".

Le nez expressif est porté sur le fruit (fruits à chair rouge mais aussi fruits exotiques). Avec un dosage modéré de 6 grammes par litre, il se montre très harmonieux en bouche. On retrouve le caractère fruité du nez, mêlant des notes de fruits blancs et d'agrumes : l'acidulé de la pomme granny et le charnu de la pêche de vigne forment une harmonie avec l'énergie de l'orange sanguine. La texture est souple et soyeuse. Le vin est d'une grande élégance.

PN VZ19 est un vin à partager entre passionnés, à la recherche des différentes expressions du Pinot Noir en Champagne. Elle contribue à prolonger cet héritage et à affirmer le style légendaire de Bollinger, tout en se réinventant chaque année. C'est aussi un bel hommage à la contribution de Gilles Descôtes.