LE CARMENÈRE

Le Carmenere, le vin chilien qui monte en gamme

On peut dire "le Carmenere" ou "la Carmenere" : le cépage est épicène (soit au masculin, soit au féminin). Mais pour parler du vin obtenu, on emploi le masculin.

C’est ici au Chili que la Carmenere a trouvé son meilleur terroir, longtemps confondue à tort avec le Merlot.

Une confusion qui prend fin en 1994 quand l’ampélographe Jean Michel Boursiquot a identifié un peu par hasard dans une des parcelles de Merlot d’un des domaines les plus anciens du Chili : Vina Carmen situé dans la vallée de Maipo, à 40 km du Sud de Santiago.

En deux décennies, le Chili est devenu le 4ème exportateur mondial en volume de vin, devenant le 1er producteur mondial de Carmenere. Un vin qui désormais ne s’appelle plus « Merlot Chilien », mais bien « Carmenere ».

C’est devenu le cépage emblématique du pays. Oui l’Argentine a son Malbec, l’Urugay a son tannat et le Chili a son Carmenere !

En peu de temps, il joue dans la cour des grands aux côté des Carbernets, de la Syrah ou du Malbec pour séduire les spécialistes du monde entier. Sa place incontestable sur le marché international a un regain d’intérêt pour les producteurs qui lui accordent une attention particulière quant à son évolution au fil des millésimes et selon les terroirs. Un engouement qui prend sa place dans les Grands Crus chiliens auprès des vignerons locaux, mais aussi étrangers !

Chili, un véritable terrain de jeu pour les vignerons

Avec son climat chaud et ses sols volcaniques ou d’altitude, le Chili est un formidable terrain de jeu pour les vignerons. Sur les plaines des Andes,la culture est optimale. C’est d’ailleurs la nature des sols et l’altitude qui a empêché les attaques du parasite phylloxéra connues par le passé (XIXème siècle).

Les Carmenere en monocépages sont les plus intéressants : très colorés, riches et ronds, ils expriment leurs arômes caractéristiques de poivron vert et rouge.

La technologie moderne fait renaître le cépage ancien qu’on avait cru disparu : Chai utilisant la gravité, caves semi-enterrées gardant la fraîcheur, amphores en béton en forme d’œuf, cuves à la pointe de la technologie, les domaines sont ultra-équipés et propulsent fièrement la Carmenenre sur le devant de la scène.

Dans la vallée de Curico dans la plaine centrale du pays, Denis Duveau exprime son vif intérêt pour la Carmenere et lui rend hommage au point d’avoir fait le choix de changer de pays.

Avant de partir s'installer au Chili pour exercer la profession d’œnologue et commercialiser les vins qu'il vinifie sous le nom de "El Grano", Denis Duveau était propriétaire du Domaine des Roches Neuves dans la Vallée de la Loire produisant sous l'appellation Saumur Champigny. Quel plus beau témoignage que de consacrer une vie à l’expression du cépage ?

Retrouvez les vins El Grano sur notre site.

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