Champagne bio : l'engagement grandissant des viticulteurs champenois

La Champagne, c’est 35 000 hectares de vignes productrices du vin effervescent le plus célèbre du monde. Bien que la région affiche un taux encore faible de producteurs en agriculture biologique, une prise de conscience s’effectue chez les producteurs indépendants, mais aussi au sein des grandes Maisons.

En effet, même si l'agriculture biologique concerne aujourd'hui moins de 5% du vignoble champenois, 37% des domaines ont obtenu leur certification entre 2012 et 2017. Et pour cause, des moyens colossaux ont été déployés afin d'encourager les champenois à se convertir au bio, dont la création d'un centre de recherche dédié en Champagne par Moët Hennessy. Ce dernier analyse les micro-organismes et les végétaux pour protéger les vignobles, se préparer au réchauffement climatique et réduire l'impact environnemental. Des programmes universitaires spécialisés dans la science des sols et des vivants ont également été créés dans le but de favoriser l’innovation, le partage de connaissances, ainsi que de pratiques agricoles biologiques.

En 2014, un cahier des charges a été mis en place en Champagne afin d’assurer un contrôle de la viticulture durable. Grâce à ce cahier des charges, l’objectif est une conversion totale de la Champagne d’ici à 2030.

Cultiver en agriculture biologique implique un travail manuel et mécanique de la terre considérable. Le viticulteur doit donc s'équiper en machine et en main d'œuvre. En effet, la taille et le rognage doivent être effectués rigoureusement afin de protéger le végétal et favoriser une meilleure exposition au soleil pour éviter ainsi toute pourriture. En agriculture biologique, le travail est beaucoup plus long et plus physique.

Il faut compter un minimum de six années afin qu’un domaine champenois puisse présenter sa première cuvée bio, soit deux années supplémentaires par rapport aux autres régions viticoles. Cette différence s’explique par le fait qu’un minimum de deux années d’élevage est requis pour obtenir un bon Champagne, contrairement à quelques mois pour d’autres AOC.

Une fois le label bio obtenu, il faut compter en moyenne 30% supplémentaires sur le coût final du produit. Cela représente entre 4 et 5 euros de plus que pour les cuvées conventionnelles. Les années de conversion peuvent être source de stress pour le vigneron qui voit sa production réduite.

À noter que le processus de double fermentation alcoolique ne laisse aucune trace de pesticide dans le champagne. Il s'agit donc surtout d'une question environnementale, même si ce type de viticulture joue sur les caractéristiques organoleptiques du champagne.

L’agriculture biologique est tendance et la demande ne cesse de croître. Une nouvelle génération de consommateurs plus conscientisée et plus sensible à des pratiques durables prend du poids sur le marché. Il va ainsi dans l’intérêt des champenois de s’adapter à cette demande qu’ils ne peuvent négliger.

Sur un plan gustatif, la conversion à la viticulture biologique s’inscrit dans la logique d’un produit de qualité supérieure. Le champagne bio est plus fruité, plus pure, plus éclatant, plus vibrant, plus savoureux !

Attention, l’agriculture bio se limite au travail de la vigne. C’est-à-dire à tout le travail effectué sur les parcelles, jusqu’aux vendanges. En effet, l’utilisation de produit chimique est tolérée lors de la vinification. Une cuvée peut porter le label bio alors qu’un intrant chimique a été utilisé dans les chais. Les pratiques utilisées en vinification s’inscrivent souvent dans une logique du vigneron. Ce dernier limite normalement au maximum l’utilisation de produits chimiques pour l’élaboration de ses cuvées.