Les grands critiques de vins internationaux

Entre la renommée du domaine, la richesse du terroir, la réputation de l’appellation et la qualité du millésime, difficile de choisir un critère plutôt qu'un autre pour choisir une bouteille. Pour faciliter l'achat de vin, fiez-vous aux notes des critiques de vins internationaux. Retrouvez-les sur Vinatis !

Les plus fortes récompenses ROBERT PARKER - WINE ADWOCATE

Decanter

Considéré comme la « Bible du vin », le Decanter est un magazine dédié au vin paraissant tous les mois depuis 1975. Créé par Colin Parnell et Tony Lord, il s’agit de la plus ancienne publication sur le vin destinée au grand public au Royaume-Uni. Véritable référence auprès des amateurs et des professionnels du vin, le Decanter, disponible aussi en version en ligne, est tiré à 40 000 exemplaires et est distribué dans plus de 90 pays. Si ce magazine est particulièrement plébiscité par les passionnés de vins, c’est notamment pour ses contenus particulièrement variés. En effet, le Decanter propose des dégustations et des évaluations d’environ 200 vins à chaque numéro. Cette revue mensuelle permet également de s’informer sur les dernières actualités du monde vitivinicole et sur le commerce international du vin. Ce magazine propose aussi des reportages sur des régions viticoles, des domaines ainsi que sur des vignerons. Pour évaluer les vins, le magazine Decanter s’appuie sur une équipe de dégustateurs expérimentés, constituée notamment de Masters Sommeliers et d’experts en vins internationaux.

Les vins soumis à la dégustation sont classés en différentes catégories : pays, région viticole, couleur, cépage, millésime et prix. Pour que les membres du jury puissent émettre un avis objectif, les vins sont dégustés à l’aveugle. Pour noter les vins, le magazine Decanter utilise le système de notation sur 100 points :

De 98 à 100 points : Exceptionnel (Exceptionnal)
De 95 à 97 points : Remarquable (Outstanding)
De 90 à 94 points : Hautement recommandé (highly recommanded)
De 86 à 89 points : Absolument recommandé (recommanded)
De 83 à 85 points : Recommandé (commanded)
De 76 à 82 points : Moyen (okay)
De 70 à 75 points : Médiocre (poor)
De 50 à 69 points : Défectueux

En plus des dégustations proposées dans la revue mensuelle, le Decanter organise aussi chaque année le concours Decanter World Wine Awards. Les vins inscrits à cette compétition sont notés suivant le même système. Cependant, les meilleurs se voient en plus récompensés d’une médaille (bronze, argent, or ou platinum) en fonction de leurs points.

Decanter Robert Parker

Robert Parker / The Wine Advocate

Véritable référence en matière d’évaluation internationale des vins, The Wine Advocate est un magazine spécialisé fondé en 1978 par Robert Parker. Ayant révolutionné le monde de la critique vinicole, il est réputé pour être le critique de vin le plus influent de tous les temps. Sa prédiction sur le millésime 1982 des vins de Bordeaux lui a permis d’acquérir une réputation internationale. Cet ancien avocat a créé ce bimestriel indépendant, disponible sur abonnement, dans l’objectif de donner des avis non biaisés sur les vins du monde entier. La qualité, l’intégrité et l’objectivité constituent ainsi les maîtres mots du magazine. Bien que Robert Parker ait pris sa retraite en 2019, The Wine Advocate constitue une référence incontournable en matière de critiques de vins. The Wine Advocate est aussi connu pour avoir instauré le barème de notation de 50 à 100 points créé par Robert Parker, toujours utilisé par le magazine. Les points sont répartis selon différents critères comme la robe, le nez, le bouquet, la bouche et le potentiel d’évolution du vin.

Voici le barème de notation Robert Parker / The Wine Advocate :

De 50 à 59 points : vin jugé inacceptable
De 60 à 69 points : vin inférieur à la moyenne
De 70 à 79 points : vin moyen
De 80 à 89 points : au-dessus de la moyenne à excellent
De 90 à 95 points : vin exceptionnel
De 96 à 100 points : vin très rare et extraordinaire

Les dégustations de vin sont réalisées à l’aveugle par une équipe de jeunes dégustateurs au palais aussi exigeants que celui de Robert Parker. Les cuvées sont ensuite notées de façon comparative. En plus de la version imprimée, le magazine The Wine Advocate est accessible en ligne sur le site RobertParker.com. Constituant l’une des plus consultées de sa catégorie, cette plateforme dispose d’une base de données permettant d’accéder sur abonnement à plus de 450 000 évaluations et critiques de vins. Chaque mois, environ 2 000 à plus de 6 000 critiques viticoles sont publiés sur le site. Par ailleurs, un abonnement au magazine The Wine Advocate permet d’accéder en ligne à tous les numéros de la revue depuis 1992.

Guide Peñin

Si vous recherchez les meilleurs vins espagnols, le Guide Peñin ou Guia Peñin constitue une référence mondiale. Véritable ambassadeur des crus espagnols, ce guide a été créé par José Peñin, l’une des personnalités les plus influentes dans l’univers du commerce international des vins d’Espagne. Très complet, cet ouvrage s’attache à faire connaître les appellations viticoles espagnoles et à faire découvrir les bodegas du pays. Ce guide souhaite faire découvrir et promouvoir les vins et caves espagnols. Pour cela, les dégustateurs du Guide Peñin évaluent chaque année plus de 11 000 vins issus de toutes les régions viticoles de l’Espagne. Contrairement à d’autres guides de vins, les dégustations paraissant dans cet ouvrage se font en connaissance des producteurs. La couleur du vin et l’intensité de l’arôme figurent entre autres parmi les critères d’évaluation. Pour paraître dans le guide, les vins sont notés sur 100 points. Les dégustateurs effectuent une seconde dégustation des vins ayant obtenu une note d’au moins 94 points avant d’émettre un jugement final.

Plus de 95 points : vin exceptionnel
De 90 à 94 points : vin excellent
De 85 à 89 points : très bon vin
De 80 à 84 points : vin acceptable
De 70 à 79 : vin peu recommandé
De 60 à 79 : vin non recommandé
De 50 à 59 : vin défectueux

Guide Peñin Wine Spectator

Wine Spectator

Publié entre 15 et 18 fois chaque année, le Wine Spectator désigne l’un des magazines consacrés aux vins les plus importants en Amérique du Nord. Cette publication a été lancée par Bob Morrisey en 1976, puis a été reprise par Marvin Shanken. Que ce soit pour en apprendre davantage sur l’univers du vin ou pour dénicher les meilleurs vins du monde, elle est incontournable. À chaque édition, le Wine Spectator propose entre 400 et 1 000 évaluations de vins. Les rédacteurs du magazine mettent à la disposition des lecteurs des notes de dégustation détaillées ainsi que des conseils avisés. Par ailleurs, le magazine met à disposition des analyses ainsi que des articles comparatifs entre les millésimes de différentes régions viticoles. Pour le Wine Spectator, l’impartialité et l’équité sont les mots d’ordre de chaque séance de dégustation. Placés sur un même pied d’égalité, les vins sont ainsi goûtés à l’aveugle. Les séances de dégustation se déroulent au sein des bureaux de New York et de Napa Valley, ainsi que dans les régions viticoles européennes.

Pour noter les vins, le magazine Wine Spectator se base sur le système de 100 points :

De 95 à 100 points : Classic
De 90 à 94 points : Exceptionnel
De 85 à 89 points : Très bien
De 80 à 84 points : Bon
De 75 à 79 points : Médiocre
De 50 à 74 points : Non recommandé

Dans chaque édition du magazine, les rédacteurs sélectionnent aussi des vins aux qualités particulières, recevant des mentions spéciales comme Highly recommanded – « Hautement recommandé », Smart Buys – « Achats intelligents » ou encore Collectibles – « Objets de collection ». Le Wine Spectator est aussi réputé pour son classement des 100 meilleurs vins de l’année. Issus de domaines traditionnels ou émergents, d’une grande région viticole ou d’une région encore peu connue, ces vins sont les plus passionnants et intéressants parmi les nombreuses références goûtées par l’équipe du magazine au cours de l’année.

James Suckling

Véritable référence aux États-Unis, James Suckling est un critique américain de vin et de cigare. Il fait ses premiers pas dans l’univers de l’écriture sur le vin comme journaliste spécialisé auprès du magazine « Wine Spectator ». Il en devient ensuite le rédacteur en chef pendant presque 30 ans. Pendant de nombreuses années, les publications de James Suckling sur les vins européens, principalement sur les Bordeaux, le Porto et les grands crus italiens, suscitent l’engouement des abonnés. Sur son site éponyme, lancé en 2010, James Suckling et son équipe de critiques proposent des évaluations de vins, notés sur une échelle de 100 points :

95 points ou plus : un achat de vin incomparable
90 points ou plus : vin exceptionnel
Moins de 88 points : vin qui vaut peut-être encore la peine d’être acheté

Suckling note également les vins issus de tonneaux ou non finis en deux points (90-91 points par exemple). En plus de la note, chaque évaluation est accompagnée d’informations passionnantes sur la cuvée, mais aussi sur le domaine ou sur la région de production. Plus largement que les vins bordelais et italiens, James Suckling se concentre aussi sur d’autres pays et régions comme l’Espagne, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Argentine, le Chili ou encore la Napa Valley en Californie. Le site web du critique réunit une communauté de passionnés de vin provenant de plus de 100 pays. Pour déguster les vins paraissant sur le site, James Suckling se rend généralement dans les pays d’origine respectifs. Chaque année, il passe de nombreux mois à visiter les domaines viticoles dans les quatre coins du monde. Lors de la dégustation des vins, Suckling ne prend pas uniquement le bouquet aromatique en compte. Il se concentre principalement sur le goût des cuvées (concentration des arômes de fruits, de l’alcool, de l’acidité et des tannins). La persistance aromatique des vins est particulièrement importante pour James Suckling.

James Suckling Wine Enthusiast

Wine Enthusiast

Créé en 1988 par Adam et Sybil Strum, le magazine lifestyle Wine Enthusiast figure parmi les publications spécialisées sur les vins les plus populaires aux États-Unis. Référence mondiale dans le monde vitivinicole, ce magazine constitue la continuité des activités de vente d’accessoires de dégustation et de stockage de vins des fondateurs. Publié 14 fois par an, le magazine Wine Enthusiast s’adresse aussi bien aux amateurs de vins néophytes ou confirmés. Sa publication résulte du travail acharné d’un réseau mondial d’éditeurs, de dégustateurs et de rédacteurs. Pour faciliter le choix au moment d’acheter une bouteille de vin, il est possible de se référer aux plus de 400 notes de dégustation publiées dans chaque édition du magazine. Pour que le magazine puisse publier ces avis, les équipes de dégustateurs goûtent à des vins provenant des grandes régions viticoles du monde, mais aussi de régions encore peu connues. Pour définir quelles sont les meilleures, seules les qualités distinctives de chaque cuvée sont prises en compte. Menées par une équipe de plus de dix dégustateurs (Jim Gordon, Jessica Vargas, Roger Voss, etc.), les dégustations du Wine Enthusiast sont réalisées uniquement à l’aveugle. Les notes de dégustation sont constituées d’informations détaillées sur les caractéristiques des vins.

Comme beaucoup d’autres critiques de vins, le magazine Wine Enthusiast sur base sur le système de notation des 100 points :

De 98 à 100 points : Classic
De 94 à 97 points : Superb
De 90 à 93 points : Excellent
De 87 à 89 points : Very Good
De 83 à 86 points : Good
De 80 à 82 points : Acceptable

Certains vins se voient aussi accorder des mentions spéciales comme le « Meilleur achat » ou Best Buy, les « Sélections pour la cave » ou Cellar Selections ou encore le « Choix des éditeurs » ou Editor’s Choice. Outre le magazine, le Wine Enthusiast publie des notes de dégustation de vins sur son site web Winemag.com. Chaque année, cette entreprise publie également un guide de critiques de vins constitué de plus de 25 000 notes de dégustation exclusives. En plus des notes de dégustation, le Wine Enthusiast Magazine est composé d’autres rubriques concernant le vin : gastronomie, voyages, évènements, reportages et interviews de personnalités du vin, etc.

Jancis Robinson

Jancis Robinson figure certainement parmi les personnalités les plus influentes dans l’univers du vin. Son amour pour le vin est né de la dégustation d’un verre de Chambolle-Musigny, de la cuvée Les Amoureuses 1959. Jancis Robinson intervient de différentes manières dans l’univers du vin : journaliste et écrivaine œnophile, créatrice et animatrice de programmes télévisés sur le vin, conseillères en matière de vins, notamment pour la British Airways. Elle est aussi membre du Royal Household Wine Committee. Titulaire du titre « Master of Wine », Jancis Robinson a aussi écrit et co-écrit de nombreux ouvrages comme « The Oxford Companion to Wine » ou « L’Atlas mondial du vin ». En 2020, la critique britannique crée le site web JancisRobinson.com, accessible via un abonnement. Cette plateforme propose divers articles sur le vin et dispose d’une base de données recensant plus de 200 000 notes de dégustation.

Contrairement à d’autres critiques de vins, Jancis Robinson évalue les vins sur une échelle de notation de 20 points :

20 points : vin vraiment exceptionnel
19 points : vin exceptionnel
18 points : vin avec un cran au-dessus
17 points : vin de qualité supérieure
16 points : vin remarquable
15 points : vin moyen, parfaitement agréable, sans défaut, mais peu excitant
14 points : vin mortellement ennuyeux
13 points : vin à la limite de l'erreur ou du déséquilibre
12 points : vin défectueux avec un défaut ou un déséquilibre

Pour l’évaluation des vins, la couleur, la texture, le goût ainsi que les arômes sont pris en compte. Jancis Robinson et son équipe de spécialistes, dont des Masters of Wine, s’appuient uniquement sur le goût de chaque cuvée au moment de la dégustation et sur son potentiel d’évolution. La critique œnophile recherche principalement l’équilibre, la finesse, l’éloquence, la subtilité et l’aptitude au vieillissement du vin. Les notes peuvent aussi être accompagnées d’autres mentions comme Very good value désignant les cuvées offrant un excellent rapport qualité/prix.

Jancis Robinson Allen Meadows - Burghound

Allen Meadows - Burghound

Pour ceux qui souhaitent investir dans un vin haut de gamme de Bourgogne, la newletter trimestrielle Burghound est un excellent allié. Disponible aussi en version en ligne, cette publication a été créée en 2000 par Allen Meadows, critique viticole américain. Depuis plus de 30 ans, ce dernier constitue l’un des principaux experts des vins de Bourgogne. Clos Vougeot, Chambertin, Echezeaux ou encore Corton Charlemagne, les Grands Crus de la région n’ont aucun secret pour lui. Véritable condensé d’informations, la newsletter Burghound propose un rapport complet sur le Pinot Noir en Bourgogne, mais aussi dans d’autres régions viticoles du monde (Champagne, Oregon ou encore Californie). À chaque parution, cette publication contient environ 1 250 notes de dégustation. À travers sa newsletter Burghound, ce grand critique de vins souhaite donner des conseils de qualité sur les vins de Bourgogne, région qu’il considère comme complexe. Pour qu’Allen Meadows puisse donner son avis sur les différents vins de Bourgogne, il parcourt la région pendant cinq mois de l’année pour visiter des domaines viticoles, déguster et évaluer des vins. La quasi-totalité des dégustations est réalisée au sein des domaines.

Pour décrire les vins, Allen Meadows note les vins comme suit :

De 85 à 89 points : vin de bonne qualité, voire très bonne
De 90 à 94 points : vin exceptionnel offrant une expérience de dégustation inoubliable
De 95 à 100 points : vin incomparable constituant une véritable référence pour son appellation

Pour Allen Meadows, les meilleures notes sont attribuées à un vin associant élégance et pureté. Ce vin doit être parfaitement équilibré et offrir une expression pure du terroir. Par ailleurs, ce vin doit allier richesse, harmonie et longueur à la dégustation. Que ce soit pour sa newsletter ou pour son site internet, Allen Meadows s’impose comme un critique de vins indépendant vis-à-vis des producteurs. Ainsi, il n’accepte aucun financement de ses voyages à travers la Bourgogne ni dîner ou publicité. Envie d’avoir des bouteilles de vin d’exception, voire mythiques, de différentes régions viticoles dans votre cave ? Découvrez la sélection de vins les mieux notés par ces experts prestigieux de Vinatis !