Escale en Argentine : découvrez le cépage Torrontés

Peut-être né d’un croisement local entre deux variétés implantées de longue date, le muscat d’Alexandrie et le criolla chica, le Torrontés est le cépage blanc le plus original d’Argentine. Découvrez-le et les particularités de ses vins aromatiques et tendres en bouche.

Torrontés : le joyau blanc des hauts plateaux argentins

Quand on parle de vins argentins, le Malbec tient souvent le haut de l’affiche. Mais côté blancs, un autre cépage mérite toute votre attention : le Torrontés. Frais, expressif et étonnamment parfumé, il s’est peu à peu imposé comme le cépage blanc emblématique de l’Argentine. Un vrai coup de cœur pour ceux qui aiment les vins aromatiques avec du caractère !

Derrière le nom “Torrontés” se cachent en réalité trois cépages distincts : Torrontés Riojano, Sanjuanino et Mendocino. Tous sont originaires d’Argentine, et leur nom renvoie aux provinces où ils ont été cultivés historiquement : La Rioja, San Juan et Mendoza. Parmi les trois, le Torrontés Riojano est celui qui se distingue le plus par sa richesse aromatique et son potentiel à produire des vins d’une grande finesse.

Les origines du Torrontés

Côté origine, le Torrontés est issu d’un croisement naturel entre deux cépages : le Muscat d’Alexandrie, bien connu pour son intensité aromatique, et le Criolla Chica, une ancienne variété espagnole importée en Amérique du Sud par les colons. À noter que le cépage espagnol appelé Torrontés n’a, malgré son nom, aucun lien direct avec les variétés argentines.

Un terroir en altitude qui préserve l'acidité du vin

L’un des secrets du Torrontés réside dans son terroir d’altitude. Il s’épanouit particulièrement bien dans les régions situées en hauteur, notamment dans la province de Salta, au nord-ouest du pays. La vallée de Cafayate, perchée à plus de 2 000 mètres d’altitude, est l’un de ses fiefs les plus réputés. Là-bas, les conditions sont extrêmes : des journées très ensoleillées, des nuits froides, un climat sec... Tout cela permet aux raisins de mûrir lentement, de préserver leur acidité naturelle, et de développer des arômes intenses et complexes.

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Où trouver le Torrontés ?

Le Torrontés est un cépage emblématique d’Argentine, cultivé dans l’ensemble des régions viticoles du pays. Il s’épanouit particulièrement bien en altitude, notamment dans la vallée de Cafayate et les vignobles d’altitude de Salta, où il développe toute sa richesse aromatique.

On retrouve également une variété appelée Torrontés en Espagne, bien que les études n’aient pas encore confirmé de lien génétique direct entre les deux. Au Chili, le Torrontés Riojano entre dans la production du célèbre alcool local, le Pisco.

Pour une première approche de ce cépage floral et fruité, testez des vins comme le Terrazas de los Andes Selection Torrontés ou le Dominio del Plata Crios Torrontés, deux excellents ambassadeurs de son profil unique.

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Vins de Torrontés

Les vins de Torrontés à la dégustation

L'arôme de ces cépages rappelle le Muscat ou le Gewürztraminer, avec des arômes floraux et des notes d'épices.

Oeil : La robe est pâle, jaune clair, à reflets verts.

Nez : Le torrontés donne des vins parfumés, aux arômes intenses et muscatés, évoquant le raisin frais et les fleurs. Fruits blancs, pêche, agrumes, melon ou fruits exotiques viennent parfois compléter cette palette. Les rares vins élevés en fût ajoutent à cette gamme des notes boisées pas toujours utiles.

Bouche : Souple et tendre, le torrontés séduit par la qualité et l’expression de ses saveurs fruitées et florales. Parfois, un taux d’alcool généreux, ou une touche de sucres résiduels viennent souligner la sensation de rondeur typique du cépage. Certains vins manquent de nervosité, mais les bons torrontés provenant de vignobles d’altitude conservent une jolie fraîcheur soulignée par des notes vivifiantes d’agrumes ou de fruits blancs. La finale est parfois marquée par une pointe d’amertume. Il faut boire ces vins jeunes et les servir frais.