Domaine Tournon

Concentrée principalement au Sud du pays, d'Est en Ouest, il existe une grande diversité de terroirs. Depuis les années 1995, une forte croissance de production se connaît jusqu'en 2011, où elle commence à décroître légèrement. Mais ce qui est constant, c'est le fait que l'Australie reste grande exportatrice de vins. Alors que la plupart de la production des grandes entreprises vinicoles du pays est issue de mélanges en provenance des diverses régions viticoles, Michel Chapoutier ira à rebours de ces pratiques, avec toujours cette obsession du terroir. Il est convaincu que sur ce continent, les cépages venus d'Europe ont un potentiel à exprimer sur certains terroirs bien définis. C'est dans les Pyrénnées australiennes, au Domaine de Tournon qu'il fera ses preuves. Pourtant, être viticulteur en Australie, c'est aussi ne pas avoir peur d'affronter les difficultés extrêmes du climat.

Une période de découverte et d'observation commence alors pour comprendre le terroir. Avec une bonne dose d'intuition, Michel Chapoutier fait pousser des vignes non greffées à partir de sélections clonales du XIXème siècle importées d'Europe avant les ravages du Phylloxera.

Ici, les sols d'argiles rouges sont séchés par une chaleur accablante. Les nuits sont fraîches et permettent aux sols d'absorber l'eau pour la restituer tout au long de la journée. Un avantage non négligeable. Tout comme la saison des vendanges qui se fait au printemps français. Un calendrier idéal !

Dans ce pays où il peut faire extrêmement chaud, la tendance aujourd’hui est aux vins frais, des vins peu chargés en alcool. Les producteurs de vins n'hésitent pas généralement à vendanger en sous-maturité pour corriger leur vin, à contre-pied surtout des vins structurés et confiturés qu'offre naturellement le climat. Mais pour Michel Chapoutier, en France comme en Australie, la philosophie est intangible : laisser le sol s'exprimer. Même lorsque que climat est un réel défi.

Il travaille la vigne d'une autre façon pour obtenir des raisins mûrs sans degré alcoolique élevé. La faune et la flore rendent ces terroirs riches de saveurs, notamment grâce aux eucalyptus qui bordent les vignobles régulièrement visités par l'animal emblématique du pays, le kangourou. Au fil des années, les millésimes se font remarquer.

En plus de ces défis de viticulture, où parvenir au juste équilibre est un ensemble ténu, Michel Chapoutier a dû lui aussi "s'acclimater" aux rudes conditions du pays. Pour les viticulteurs, le climat australien impose des règles. Il faut s'adapter :

• Une gestion de l’eau rigoureuse s'impose, en travaillant les petites parcelles après la pluie ou le matin après les nuits fraîches. Les ceps conservent un maximum de feuilles pour créer un ombrage naturel. Le but surtout est de limiter le stress de la vigne sous les fortes chaleurs, comme par exemple avec l'utilisation de camomille en infusion, ou encore des traitements à base d'argile à pulvériser pour laisser une pellicule sur les feuilles et les grappes servant à protéger des coups de soleil.
• Face aux incendies, il y a recours à la mise en place de filets de protection sur les vignes. Un pick-up équipé de cuves de stockage et de moto-pompes peut intervenir sur le champ au domaine.

Des mesures qui vont naturellement de paire avec le soin apporté à la faune et à la flore, philosophie chère à Michel Chapoutier. La biodynamie est appliquée dans tous ses vignobles. La gamme du Domaine Tournon a d'ailleurs ses vins certifiés bio depuis 2018. Une gamme qui s'est bien élargie de millésime en millésime.

Chaque année, c'est d'ailleurs comme une histoire qui s'écrit : Pour la période de la taille des vignes, le Domaine accueille régulièrement des travailleurs venus de France. Ces backpackers profitent ainsi de leur visa vacances-travail tout en mobilisant leur savoir-faire acquis dans les vignobles français. À l'inverse, des Australiens viennent en France pour découvrir la vinification.