L'UNE DES RARES MAISONS DE CHAMPAGNE ENCORE INDÉPENDANTE
L’histoire du Champagne Bollinger commence en 1829, avec Athanase de Villermont, qui hérite d’un vaste domaine familial dans les environs d’Aÿ. Sa famille, quant à elle, est installée dans le vignoble champenois depuis 1650. Ne pouvant faire acte de commerce en raison de sa condition d’aristocrate, il s’associe à Joseph Bollinger et Paul Renaudin. Tous trois sont alors loin d’imaginer que leur société deviendra l’une des plus grandes Maisons de Champagne.
Sous le règne de Joseph et de Georges Bollinger, fils de Joseph Bollinger et Louise-Charlotte, fille d’Athanase, la Maison gagne en notoriété et agrandit le vignoble. La société parvient à garder le cap en dépit des grands défis de l’histoire, comme la crise du Phylloxéra ou la Grande Guerre. En 1920, Jacques Bollinger, fils de Joseph, se retrouve à la tête de l’établissement. À seulement 24 ans, il fait face avec aplomb et avec l’aide de sa famille aux difficultés économiques et à celles de la Seconde Guerre.
L’arrivée d’Elizabeth Bollinger, Écossaise née Law de Lauriston-Boubers et épouse de Jacques, marque un tournant au sein de la Maison de Champagne Bollinger. Au décès de son époux, elle reprend le flambeau avec fougue et passion, pendant que la guerre fait rage. Dotée d’un esprit visionnaire et d’entrepreneuriat, « Madame Jacques », comme on l’appelle dans la maison, gère l’entreprise d’une main de maître grâce à son sens inné des affaires. Passionnée et dévouée, Lily est aussi une grande perfectionniste qui ne tolère que l’excellence. Elle fait par ailleurs preuve d’un esprit d’innovation, créant notamment l’originale cuvée Bollinger R.D.
Depuis, les équipes de la Maison Bollinger perpétuent l’héritage familial en respectant l’âme, les principes et les valeurs qui ont fait sa renommée. Par ailleurs, en dépit des nombreux défis auxquels elle a dû faire face, la Maison fait partie des rares à être encore indépendantes et à appartenir à sa famille fondatrice. Elle doit son succès à la qualité de ses cuvées, obtenue notamment grâce à une recherche constante de l’excellence, mais aussi à la solidité des liens familiaux, force de la Maison Bollinger. De plus, le vignoble comprenant plus de 170 hectares de vignes, majoritairement dans les Grands et Premiers Crus et faisant la richesse de la famille, constitue un autre pilier du développement de la société.
L'UNE DES PLUS EXIGEANTES MAISONS DE CHAMPAGNE
La Maison Bollinger est l’une des plus exigeantes de Champagne. Elle est l’une des rares maisons à produire elle-même la majorité des raisins utilisés pour l’élaboration de ses cuvées. En effet, cette grande maison possède près de 179 hectares de vignes, dont plus de 80 % de raisins sont issus de Grands Crus et de Premiers Crus de Champagne. Les pieds de vigne sont répartis sur sept vignobles principaux. L’encépagement est constitué de Pinot Noir à Aÿ, à Verzenay, à Louvois, à Tauxières et à Avenay. La Maison cultive le cépage Chardonnay à Cuis et des pieds de Meunier à Champvoisy. Dans cet esprit perfectionniste, la Maison Bollinger mise sur des démarches de viticulture durable en privilégiant notamment l’enherbement des sols et en réduisant fortement l’utilisation d’herbicides. Il s’agit par ailleurs de la première Maison de Champagne à obtenir la certification « Haute Valeur Environnementale », marquant sa volonté à protéger son vignoble.
Produisant des champagnes au style puissant, complexe et raffiné, la Maison Bollinger maintient une certaine exigence à chaque étape de l’élaboration, cuvée après cuvée. Dans cette propriété, aucune place n’est laissée à l’à-peu-près. En effet, les équipes sont en permanence en quête d’une forme de perfection afin de produire des cuvées haut de gamme. La Maison façonne son identité autour du Pinot Noir, représentant environ 60 % de l’encépagement et conférant complexité et puissance aux vins. Comme le champagne est un art pour cette Maison, l’essentiel est de capturer l’essence de chaque cépage et d’exprimer la singularité dans les cuvées. S’assurant de préserver les traditions, la Maison Bollinger réalise à la main le remuage et le dégorgement des millésimes d’exception. Par ailleurs, il s’agit de la dernière à disposer d’un atelier de tonnellerie. Un savoir-faire précieux qu’elle s’attache à préserver !
Pour que la magie des champagnes Bollinger s’opère et pour leur apporter le raffinement conféré par le temps, la Maison respecte un cahier des charges strict. Elle mise entre autres sur un temps de maturation largement supérieur aux règles de l’AOC.