La bière belge, un patrimoine vivant selon l'UNESCO

La bière belge fait son entrée au patrimoine culturel immatériel de l’Humanité.
C’est la décision prise ce mercredi 30 novembre 2016 par le Comité de sauvegarde de l’UNESCO réunit à
Addis Abeba en Ethiopie. Parmi les neuf nouveaux entrants sur la liste, la rumba et le merengue.
En mesure, s’il vous plaît !

Sélection bières

Bière belge

Une entrée remarquée

Les Belges ont accueilli la nouvelle en grande pompe : « Fiers de nos bières », peut-on lire en anglais sur une banderole géante déployée sur la Grand-Place de Bruxelles. Pour eux, la bière est une institution : les habitants en consomment en moyenne 74 litres par an contre à peine 30 litres pour les Français.

L’ensemble du secteur brassicole, les brasseurs belges, les associations de zythologues et instituts de formation saluent l’annonce. Le dossier de candidature a fait l’objet de larges consultations et a été constitué en tenant compte de critères sélectifs édictés par l’UNESCO.

Le Comité d’évaluation de la Convention UNESCO a mis en exergue les mesures prises par la Belgique pour sauvegarder la culture de la bière, les offres de formation professionnelle du secteur, ainsi que la mesure de prévention contre la consommation excessive de l’alcool.

Les Belges le doivent à la créativité de leurs brasseurs, à la richesse des ingrédients et aux méthodes utilisées. En effet, la culture de la bière fait partie de l’ADN belge, par-delà même toutes spécificités linguistiques… elle est omniprésente dans tout le pays. Ce titre s’applique à bien plus que de la bière, il s’agit de ce qui rassemble un peuple au-delà des différences. Wallons et Flamands s’accorderont sur ce point… La bière revêt une dimension universelle !

C’est une culture à part entière qui a été saluée. La bière joue un rôle dans la vie quotidienne et les évènements festifs des Belges. Une culture propre au pays est liée à cette boisson. Chaque province compte ses brasseries et ateliers de brassage ou de dégustation, ses associations de zythologues. Une trentaine de musées lui sont aussi consacrés.

Plus qu’un breuvage, une façon de vivre. « Cette culture joue un rôle dans leur vie quotidienne et lors de l’évènement festifs (…) En plus d’être transmis à la maison et au sein des cercles sociaux, les connaissances et les savoir-faire sont transmis par des maîtres-brasseurs. », reconnait l’UNESCO, en soulignant également les efforts réalisés par le secteur brassicole belge en matière de protection de l’environnement.

Succès de la bière belge

1500 types de bières différentes...

Du malt d’orge, des levures, du houblon, de l’eau… la recette de base est bien la même dans le monde entier mais tout est question de dosage et de fermentation... et surtout de tradition.

Environ 1500 bières différentes sont recensées en Belgique, de loin la plus grande diversité du monde ! On y trouve toutes les couleurs de bière : blanches, blondes, rousses, ambrées, brunes, noires. Les bières belges ont la réputation d’être des bières de caractère : des bières fortes, plutôt sucrées.

C’est la diversité inégalée de l’art brassicole belge et l’intensité de cette culture dans ce si petit pays qui ont permis la reconnaissance de ce patrimoine vivant. Sous les projecteurs, le savoir-faire de plus de 250 brasseries que compte le royaume… des brasseries souvent artisanales. Les brasseurs s’évertuent à décliner les modes de fermentation : assemblage de différents lambics, en tonneaux… une richesse et créativité qui inspire de plus en plus les nouvelles générations et s’ajoutent aux grands noms de la bière belge.

Verre du cocher, bière Kwak

... qui ne laissent pas indifférent

Parmi les brasseries les plus célèbres au monde, vous reconnaîtrez l’Abbaye de Chimay, l’Abbaye de Maredsous, la Brasserie Duvel Moortgat, ou encore la Brasserie Lindemans. Non ?

Cherchez bien ! Que vous évoquent les noms de Bush, Delirum Tremens, Gulden Draak, Rince Cochon ? De toute évidence, ce sont des bières qui ont dû vous faire impression. La Chouffe de la Brasserie d’Achouffe est sans doute la plus plébiscitée… Quant à la Kwak de la Brasserie Bosteels, elle est reconnaissable entre toutes grâce à son fameux « verre du cocher » qui révèle toute sa subtilité à la dégustation.

Ce qui est typique aussi en Belgique, c’est qu’il est possible de trouver tous les taux d’alcool, certains pouvant monter jusqu’à 12 ou 13% de volume d’alcool, chose rare. C’est le cas de la Triple – une bière d’origine monastique riche en alcool assemblant 3 céréales, sucrée et avec des levures de fermentation haute aux esters très épicés. Vous reconnaîtrez sans doute la Triple Karmeliet de la Brasserie Bosteels qui dédie sa bière au couvent de carmélites situé non loin de ses locaux. Le couvent réalisait au XVIIème siècle ses propres bières à base d’orge, d’avoine et de froment. Depuis, cette bière blonde fait un grand classique belge que tous les amateurs apprécient pour sa mousse crémeuse, sa douceur en bouche. Sa finale légèrement sucrée vient équilibrer l’alcool dû à la triple fermentation et fait tout son succès.

Et dans la plus fidèle tradition, nous n’omettrons pas non plus de citer les célèbres Krieks belges, ces bières lambics aromatisées de fermentation spontanée.

Une diversité qui ravit les adeptes du food-pairing, comprenez l’art d’accorder un mets avec une boisson, et notamment la bière. Et oui, boisson festive que l’on boit en soirée ou à l’apéritif, la bière s’invite de plus en plus sur nos tables. C’est en tout cas ce qui se développe à travers le monde auprès des restaurateurs adeptes de nouvelles combinaisons de saveurs.

Bière de Noël

Les fameuses bières de Noël

Les bières Saison sont aussi à l’honneur, comme la bière de Noël : des bières caramélisées, épicées et fruitées. Le nom s’explique par des raisons historiques, traditionnelles et techniques dans le processus ancestral de fabrication de la bière. Devant les difficultés de conservation, les brasseries confectionnaient autrefois leur bière au rythme des récoltes, utilisant toutes leurs réserves d’orge et de houblon pour élaborer une bière destinée à être consommée à la fin de l’année. Une bière qu’on appelle de type Ale : forte et dense puisque riche en matière première, la fermentation n’étant pas terminée. C’est cette bière qu’on offrait en guise d’étrennes aux meilleurs clients de brasserie et aux employés. Même si les contraintes de conservation ont aujourd’hui disparu, la tradition se perpétue.

Des bières de Noël idéales pour les dégustations au coin du feu ou pour les repas de fêtes. La Carolus Christmas, brassée avec 6 épices différentes et 3 variétés de houblon est l’une des bières de Noël les plus célèbres au monde. La Saint-Feuillien fait elle, partie des best-sellers avec ses arômes intenses de caramel et d’épices inimitables.

Enfin, comment ne pas citer l’incontournable Bush de Nuits : conçue à partir de la Bush de Noël, mûrie pendant 6 à 9 mois dans des foudres en bois ayant contenu des vins de Bourgogne, cette bière brune est bien connue des grands amateurs : riche en bouche, elle révèle ses notes vanillées s’accompagnant à merveille avec un dessert chocolaté… pure gourmandise !

Une chose est sûre, la bière belge a la frite !