Une marque de whiskies écossais du Speyside
L’histoire de Cardhu débute par la fabrication clandestine de whisky par la famille Cumming, installée en haut de la colline de Mannoch Hill. En 1811, John Cumming et son épouse Helen s’installent sur le site de Cardow. Comme bon nombre d’agriculteurs de cette région, ils distillent du whisky de manière illicite. L’année 1824 marque l’histoire de la distillerie avec la réduction des droits de douane par la Loi sur l’accise. L’activité de la distillerie est ainsi rendue légale. Helen Cumming se retrouve à la tête de l’exploitation, travaillant sur l’amélioration du goût des malts de la marque. Elle parvient à créer un whisky d’une rondeur incomparable et reconnu pour son fruité intense. Un style nouveau repris par les autres distillateurs de la région et donnant naissance au style Speyside, région emblématique du Nord-Est de l’Écosse ! Depuis, les maîtres distillateurs qui s’y sont succédé se transmettent un savoir-faire unique et authentique pour transformer l’orge du terroir du Speyside en whisky premium, apprécié aussi bien des amateurs que des experts.
Quelques années plus tard, Elizabeth Cumming, épouse de leur fils Lewis, reprend les rênes de la distillerie. Reconstruite sur un nouveau terrain et équipée de nouvelles installations, la distillerie connaît un essor considérable. Elle est ensuite reprise par la société Johnnie Walker & Sons, utilisant son single malt comme composant de son blend. Après avoir porté le nom de Cardow pendant plusieurs années, la distillerie prend le nom « Cardhu », signifiant « rocher noir » en gaélique, en 1981. Après avoir attiré les foudres des puristes et des amateurs en cessant la production de son single malt whisky, la distillerie Cardhu, gérée par le groupe Diageo depuis 1997, revient plus tard à sa formule initiale.