Ruinart, la plus ancienne
Maison de Champagne

Établie depuis 1729, la Maison Ruinart s’est imposée au fil de l’histoire de la Champagne par son savoir-faire unique et son esprit pionnier. Une longue tradition familiale qui a marqué les esprits et la gastronomie. Retour sur l’épopée d’une grande Maison dont le récit mène au « Goût Ruinart », une authentique bulle d’émotion.

La Maison Ruinart, les origines

Premier registre de comptes de la Maison Ruinart.

Propulsée par un changement réglementaire qui scellera le destin hors norme de la région, ce n’est qu’à la fin du XVIIe siècle que la Champagne commence à produire des vins effervescents. Auparavant, cette région ne produisait que des vins rouges et tranquilles, mais peu à peu, les recherches et travaux sur l’élaboration de vins pétillants entre 1670 et 1720 ont permis les prémices des vins de Champagne qui deviendront très en vogue à la Cour auprès du régent. Grâce à l’arrêté royal du Conseil d’État du Roi Louis XV du 25 mai 1728 qui valide le transport du vin de Champagne en panier de 50 ou 100 bouteilles et non plus en tonneaux, les vins mousseux issus de la fameuse méthode traditionnelle connaîtront un tournant majeur.
Dès lors, le transport des vins effervescents est nettement amélioré et l’avenir de la Champagne sera, à jamais, transformé ! Dans cette toile de fond historique, un jeune érudit, particulièrement sensible au succès de ce nouveau vin à la Cour, s’intéressa de près à l'élaboration et à l'engouement progressif pour les vins de sa région natale : un certain Thierry Ruinart, rebaptisé Dom Thierry Ruinart. Les origines de la Maison remontent ainsi au Siècle des Lumières et celle-ci doit son existence à cet intellectuel rémois qui fut visionnaire en son temps.
Il n’est ni vigneron ni œnologue, mais fait notamment la rencontre de Dom Pérignon au cours de son apprentissage qui lui enseigna l’art de la champagnisation. Son intérêt est renforcé par l'existence de vignes au sein du patrimoine familial et il transmettra son savoir à son frère Nicolas Ruinart et à son neveu, tout en les accompagnant dans l’activité de production de vins champenois. Deux décennies après le décès de Dom Ruinart, c'est le fils de son frère, lui aussi nommé Nicolas, qui fondera la toute première Maison des vins de Champagne en 1729.

La Maison prendra son essor avec l’arrivée de Claude Ruinart, fils du neveu Nicolas, qui développera les échanges commerciaux vers l’étranger en favorisant les transports des bouteilles en caisses en bois. Un acte pionnier pour l’époque. De génération en génération, la famille tissa des liens privilégiés pour encourager l’essor du champagne à travers le monde et la notoriété de la Maison. Entre 1827 et 1831, Edmond Ruinart voyage aux États-Unis et en Russie où il noue des relations avec la noblesse. Sur ses pas, son fils Edgar Ruinart voyagera lui aussi au pays des tsars avant de s’établir en Angleterre pour y commercialiser les vins. Son fils, André Ruinart, donnera quant à lui un tournant avant-gardiste à la Maison en innovant avec une la première réclame d’une Maison de Champagne créée par un artiste, Alfons Mucha, encore inconnu qui deviendra référence majeure de l’Art Nouveau. Aujourd’hui, la Maison rayonne à travers le monde après trois siècles d’histoire à la recherche permanente de l’excellence et doit son succès à l’équilibre entre tradition et audace dans ses engagements.

Ruinart, première Maison de Champagne toujours en quête d’excellence

Crayères Ruinart

Lorsqu’en 1728, l’arrêté royal autorisant le transport de vins de Champagne vers les ports de Normandie révolutionne le commerce des vins de la région, Nicolas Ruinart (neveu de Dom Ruinart) était alors négociant en draps. Entreprenant et audacieux, voilà qui l’entraîne à changer d’activité pour se consacrer à la production et à la commercialisation de vin. S’il ne vend dans un premier temps son vin effervescent qu’à ses propres clients, il va finalement mettre fin à son activité textile en 1736 pour se dédier pleinement à la prospérité du champagne.
L’essor de cette première Maison de Champagne se renforce par les liens que Claude Ruinart tisse avec la Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. En 1764, ce dernier se fait remarquer en réalisant la première expédition au monde de 60 bouteilles de vins appelés « œil de perdrix », en référence à sa couleur issue d’une macération des peaux de raisins qui teinte le jus. Le premier champagne rosé était né même si avec le temps, la Maison a adopté la méthode du rosé d’assemblage.
Identifiant des conditions idéales à la conservation des vins, Ruinart est la première Maison de Champagne à acquérir des crayères en 1877 pour y entreposer ses bouteilles. Ce lieu unique de caves naturelles de craies à plusieurs mètres de profondeur sous la ville de Reims offre une température stable, une humidité constante et une faible luminosité. Partiellement détruits pendant la Première Guerre, les bâtiments seront reconstruits à l’identique et dès lors, le 4 rue des Crayères est le lieu emblématique de la Maison, un lieu aux dimensions monumentales qui se visite. Des seules crayères de Reims, les crayères Ruinart sont les seules à être doublement classées site historique et reconnues Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Goût Ruinart : plus qu’une signature, une quête engagée

Étui crayères

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, Gérard Ruinart puis Bertrand Mure, se succèdent à la direction de la Maison et contribuent amplement à raviver son activité avec de nouvelles cuvées. Conquis par la fraîcheur du Chardonnay, Bertrand Mure met en valeur le cépage en commercialisant en 1966 la cuvée Dom Ruinart Blanc de Blancs 1959, première cuvée 100% Chardonnay. Dans la continuité, Ruinart Blanc de Blancs voit le jour et devient l’étendard du goût Ruinart.
Début 2000, les premiers effets du réchauffement climatique se faisant ressentir, la Maison s’engage sur la préservation du vivant via des mesures impactantes : transformation progressive de ses pratiques à la vigne, protection de la faune et de la flore locale, reforestation ou encore mécénat et programmes faisant appel à des artistes engagés en faveur de l’environnement. Le but est de réinterpréter le patrimoine de la Maison, mais aussi de sensibiliser le public aux enjeux du climat par autant d’engagements forts destinés à encourager une prise de conscience généralisée. La Maison prendra même la décision de remplacer tous ses coffrets unitaires par l’étui Seconde Peau.
Cet emballage éco-conçu composé à 99% de papier recyclable et moulé à la forme de la bouteille réduit de 60% son impact carbone. Un emballage qui deviendra naturellement l’espace d’expression d’artistes contemporains pour parer bien des bouteilles aux formes si reconnaissables. Dans le même esprit, l’étui Crayère destiné aux cuvées Dom Ruinart semble, avec ses formes, avoir été directement taillées dans la roche crayeuse, comme pour évoquer le lien fort qui unit ces bouteilles de champagne millésimé à l’endroit où elles patientent de longues années durant.

Ruinart et l’art du Champagne

Chef de caves Frédéric Panaïotis

Depuis l’anoblissement de la famille Ruinart en 1817, la Maison a vu se succéder plusieurs générations dévouées au développement et à la renommée de leurs précieux vins de Champagne. Si le premier artiste est avant tout le Chef de caves, la Maison soutient historiquement la création artistique compte tenu de l’ancienneté de sa collaboration avec le monde de l’art remontant à Alfons Mucha. Ainsi, c’est en 1896 qu’Edgar Ruinart innove en faisant appel à l’artiste tchèque afin de réaliser une illustration pour communiquer sur les vins de la Maison. L’affiche deviendra la première campagne publicitaire pour une Maison de Champagne et connaîtra un succès notable, marquant le début d’un lien étroit entre Ruinart et le monde de l’art.
En 2024, la Maison renouvelle ses collaborations artistiques pour sublimer le lien entre l’art et la nature. Après avoir invité Eva Jospin lors de la précédente édition, Ruinart donne carte blanche, non pas à un, mais à six créateurs sur la thématique "conversation avec le vivant" : Andrea Bowers, Henrique Oliveira, Marcus Coates, Pascale Marthine Tayou, Thijs Biersteker et Tomoko Sauvage sont sollicités pour créer six nouvelles éditions limitées inspirées de leur univers. Un élan créatif comme un éloge de la biodiversité champenoise soulignant les engagements en faveur de la préservation de l’environnement de la doyenne des Maisons de Champagne.
De l’art à l’art de vivre, le programme "Food for Art" met quant à lui à l’honneur la créativité en rapprochant artistes et Chefs internationaux pour une cuisine responsable. Deux univers de passionnés au service de la Maison pour témoigner de ses engagements. La volonté de mettre en résonance la gastronomie, l’art et les cuvées met à l’épreuve le Chef, l’artiste et le Chef de caves de la Maison, Frédéric Panaïotis dans le partage de valeurs communes : un esprit visionnaire, la volonté de transmission des savoir-faire, l’amour du terroir, le respect de la nature et la recherche de l’excellence.