Pic Saint-Loup AOC

Appellation la plus septentrionale du Languedoc, l’AOC Pic Saint Loup se situe dans le Nord-Est du département de l’Hérault. Couvrant plus de 5 000 hectares en moyenne avec environ 1 300 hectares plantés, son aire de production est bordée par les contreforts des Cévennes au Nord et par la commune de Montpellier au Sud, à une trentaine de kilomètres de la Méditerranée. Cette appellation, dominée par le piton rocheux du Pic Saint-Loup, lui doit son nom. Dans cette région, la vigne ne date pas d’hier. En effet, elle est présente sous sa forme sauvage nommée « lambrusques » depuis la préhistoire. Les spécimens découverts sur les pentes préservées de ce massif montagneux en témoignent.

Morcelé entre les différentes communes de l’AOC, le vignoble du Pic Saint Loup est majoritairement constitué de marne calcaire et d’éboulis très profonds. Ces derniers facilitent grandement le drainage, mais aussi la conservation de l’eau, permettant de combler les besoins des vignes, même en période de sécheresse. Des sols composés de galets roulés sont aussi présents dans la partie Sud de l’appellation.

Au sein du vignoble de l’appellation Pic Saint Loup, les vignes sont ancrées dans des paysages de garrigue. Plus ou moins boisée et abritant de multiples essences typiquement méditerranéennes, la garrigue constitue un véritable réservoir de biodiversité. Favorisant la présence d’espèces protectrices contre les nuisibles de la vigne, elle offre ainsi une protection naturelle et contribue à l’équilibre du terroir de Pic Saint Loup. De plus, la garrigue influe directement sur les arômes des vins de cette appellation.

En ce qui concerne le climat, il est à la fois méditerranéen et continental, avec des pluies abondantes (1 000 mm par an) engendrées par la localisation de l’appellation. Si l’automne et l’hiver sont frais et pluvieux, l’été est en revanche chaud et sec. Les vignes poussent aussi dans une atmosphère asséchée par le mistral marin, les préservant des maladies.

Né au début du XXe siècle, le Pic Saint Loup est au début utilisé comme simple nom de produit. En 1931, le syndicat vinicole du Pic Saint-Loup voit le jour avant sa reconnaissance en tant que Vin de Qualité Supérieure (VDQS : ancienne dénomination) en 1955. Quelques années plus tard, il est associé à d’autres VDQS pour former la dénomination Coteaux du Languedoc. Les producteurs de vins de la région se réunissent alors autour d’un but commun : créer une grande appellation « Pic Saint Loup ».

En 1994, une première étape est franchie lors de la reconnaissance de Pic Saint Loup comme une dénomination géographique Coteaux du Languedoc. Grâce à des années de réflexion et de mise en commun des expertises, les vins portant cette dénomination ne cessent de monter en gamme, s’imposant ainsi dans la région. Les vignerons et vigneronnes de Pic Saint-Loup voient ainsi leurs efforts couronnés de succès en 2017, année de reconnaissance de leur propre AOC Pic-Saint-Loup.

Portant haut les couleurs de l’Hérault, les vins de l’appellation Pic Saint Loup n’ont cessé de s’améliorer en matière de qualité au fil des années. Les cuvées produites sur cette AOC doivent notamment leur particularité à leur encépagement. Contrairement à la majeure partie de la France méridionale, la Syrah règne en maître, laissant le Grenache à la seconde place. À partir des années 80, la Syrah doit être présente à hauteur d’au moins 50 % pour les vins rouges.

Ce cépage doit être assemblé avec au moins l’une des deux variétés majoritaires, le Mourvèdre ou le Grenache, pour bénéficier de l’AOC Pic Saint Loup. D’autres cépages accessoires peuvent être utilisés : le Carignan Noir, le Cinsault Noir, la Counoise Noire et le Morrastel Noir. Beaucoup plus restrictif que celui des AOC Coteaux du Languedoc, le cahier des charges de cette appellation la hisse au rang de cru en 1994.

Reconnus pour leur qualité exceptionnelle, les vins rouges de l’AOC Pic Saint Loup font partie de l’élite du Languedoc. Caractérisés par leur robe sombre et dense teintée de reflets violets, ces nectars sont réputés pour leur profil dense et intense.

La palette aromatique est marquée par des notes intenses de fruits noirs, de réglisse et de violette, associées à des fragrances épicées. La palette olfactive des vins rouges de cette appellation est également dominée par la fraîcheur aromatique de la garrigue. Ces nectars exhalent ainsi des notes de thym, de romarin, de cade, de laurier ou encore de menthol. En fonction de l’élevage, des notes cacaotées et vanillées peuvent apparaître au nez.

La fraîcheur en bouche, apportée par la Syrah, associée à la rondeur de la Grenache et le côté épicé du Mourvèdre, constitue une autre caractéristique des vins rouges de l’AOC Pic Saint Loup.

Produisant majoritairement des vins rouges, l’AOC Pic Saint Loup propose également d’excellents vins rosés. Ces derniers doivent contenir au moins 30 % de Syrah, complétée par le Grenache et/ou le Mourvèdre. Les mêmes cépages annexes utilisés pour les vins rouges peuvent compléter l’assemblage.

Les vins rosés Pic Saint Loup séduisent par leur fraîcheur, leur tonicité et leur côté friand. Particulièrement savoureux et parfumés, ils sont à boire jeunes de préférence, accompagnés de charcuterie ou repas improvisés : ce sont des alliés sûrs pour rafraîchir les apéritifs en terrasses sous le parasol.

Les vins de l’AOC Pic Saint Loup naissent sur un terroir d’exception magnifié par des hommes et des femmes talentueux et passionnés. Depuis toujours, les vignerons·ronnes de cette appellation sont animés par la volonté de révéler ce terroir atypique à travers la typicité de leurs vins.

Situé à la croisée de la montagne du Pic Saint-Loup et du mont de l’Hortus, le Domaine de l’Hortus fait partie des propriétés viticoles de renom de ce vignoble. Depuis plus de 25 ans, la famille Orliac fait de cette exploitation l’une des plus emblématiques du Languedoc. Elle produit des vins d’exception, dans le respect de la nature, des hommes et du vin, sur 50 hectares d’éboulis calcaires où s’expriment pleinement la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre.

Domaine à taille humaine, le Mas de Jon fait aussi partie des domaines emblématiques de l’AOC Pic Saint Loup. Créée par Marion et Guillaume Gravegeal, cette propriété viticole se compose d’une quarantaine d’hectares de vignes, éparpillés entre collines abruptes et forêts préservées. Au sein de ce domaine familial où la simplicité, la fierté et l’humilité constituent les valeurs, les vins sont à l’image des propriétaires. Des Pic Saint Loup rouges et rosés empreints de caractère !

Hormis ces exploitations, d’autres domaines participent activement à la renommée de l’AOC Pic Saint Loup à l’instar du Château Puech Haut, du Mas Bruguière ou encore du Domaine de Peyra.