Old Pulteney

17.0/20

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UNE DISTILLERIE DE TRADITION AU NORD-EST DE L'ÉCOSSE

Située dans le village de Wick, dans les Highlands, en Écosse, la distillerie se distingue par son histoire fortement liée au commerce maritime. En effet, alors qu’aucune liaison routière ne permettait encore de rejoindre le village, l’approvisionnement en orge de la distillerie s’effectuait par la mer. Il en est de même pour l’acheminement de son whisky de malt vers toute l’Europe. À cette époque, la ville de Wick était réputée pour ses fûts d’argent (contenant du hareng) et d’or (contenant du whisky). Pour produire son whisky écossais Single Malt Old Pulteney, la distillerie mise sur le savoir-faire traditionnel déployé à ses débuts en 1826, garantissant une qualité constante près de deux siècles plus tard. Par exemple, elle reste l’une des rares distilleries écossaises à encore utiliser des condenseurs à vis sans fin pour refroidir les vapeurs d’alcool. Bien qu’ils soient difficiles à entretenir, leur utilisation permet d’ajouter du corps et de la profondeur au produit fini.

UN SINGLE MALT SCOTCH WHISKY RÉPUTÉ POUR SES SAVEURS SALINES ET SAUVAGES

Élaboré sur un terroir d’exception, le whisky Single Malt Old Pulteney est caractérisé par son profil iodé, saline et sauvage. Hormis les matières premières, les whiskies de la marque sont aussi influencés par l’environnement physique de la distillerie (la terre, la mer et l’air). Depuis ses débuts, le processus de fabrication est resté le même. Pour élaborer son whisky, la distillerie utilise une eau douce provenant de la source du Loch Hempriggs, notamment pour le brassage. Contrairement à l’eau utilisée dans certaines distilleries plus au Sud, cette eau pure est faible en minéraux. Reconnaissable à son caractère maritime, le whisky Old Pulteney subit aussi les influences de la mer.

En effet, pendant plusieurs décennies, le transport par voie maritime était l’unique solution. Les liaisons terrestres étaient souvent coupées par la neige, obligeant la distillerie à employer notamment de la levure sèche, influant sur le caractère du produit final. Contrairement à un produit liquide, cette dernière est relativement plus stable au transport et se stocke mieux. Par ailleurs, les whiskies Old Pulteney sont élevés dans les chais implantés à proximité de la mer. Les embruns marins transmettent à ces spiritueux leur typicité, se distinguant par un subtil caractère marin.

Hormis la terre et la mer, le processus de fabrication des whiskies Pulteney est aussi soumis à l’influence du climat. Par exemple, les pluies constantes garantissent notamment l’approvisionnement en eau de la distillerie. Par ailleurs, le taux d’humidité élevé et les faibles amplitudes thermiques influent sur le processus de vieillissement des whiskies. Grâce au climat de la région, les fûts respirent lentement. Cela favorise l’expression du caractère naturel du whisky, sans être dominé par les saveurs du bois.

ET LE WHISKY FUT !

Au sein de la distillerie Pulteney, après le maltage de l’orge, l’étape du broyage s’effectue dans le « mash tun » en acier inoxydable conçu par Forsyth. Le filtrat obtenu est ensuite transvasé dans les « washbacks » dans lesquels la levure sèche est ajoutée pour une fermentation de 104 heures ou de 52 heures. Vient ensuite l’étape de la distillation, se déroulant dans les deux alambics à la forme unique de la distillerie. Tous deux présentent en effet des boules d’ébullition inhabituellement grandes. Ces dernières permettent de produire un reflux important et de rendre le whisky plus parfumé. À savoir aussi que la Pulteney est la seule distillerie d’Écosse à posséder un alambic sans col de cygne. Une fois l’eau-de-vie fabriquée, elle est mise à vieillir dans les chais construits en pierre locale, installés sur la côte de Caithness.